Ses dessins d'enfant sont publiés sous le nom de "Garrick"[2] dans Chukokkala en 1914 puis regroupés dans un ouvrage intitulé Notre Journal[3] en 1916[4], ouvrage qui s'apparente à une tentative d'inciter les enfants à l'activité artistique tout en affirmant leur liberté de création[5].
En 1921, son père, Aleksandr Arnshtam(de) (1880-1969), quitte la Russie et s'installe à Berlin[6] avec ses deux fils Igor et Cyril (né en 1919)[7]. En 1933[8], la famille s’installe à Paris à la suite de l'arrivée au pouvoir d'Hitler.
Igor Arnstam suit des études d’art graphiques et dessine des affiches pour le cinéma, dont deux pour Le Quai des brumes (1938)[9]. Il se lance ensuite dans l'illustration pour livres de jeunes et notamment au profit des mouvements de scoutisme; ces illustrations étaient un moyen pour lui de sortir de l'illustration en noir et blanc et d'utiliser la couleur[10].
En 1942, Igor Arnstam s’installe à Villeréal où il rencontre Denise Viacroze, cheftaine éclaireuse F.F.E[12], qui deviendra son épouse (mariage à Paris le ) et la mère de ses trois enfants dont Pierre-Henri Arnstam[13].
Après la guerre, il travaille pour de nombreuses maisons d'édition françaises dont Fernand Nathan, Seuil et bien-sur Alsatia[2]. Il illustre ainsi près d'une vingtaine de livres des collections Signe de Piste[7], signant la plupart de ses dessins de son seul prénom Igor.
Son œuvre, avec celle de son père et de son frère Cyril a fait l'objet d'une exposition "Harmonie des pinceaux et des mots: dynastie artistique d'Arishtamov dans le graphisme des livres de la diaspora russe" à la Maison de la diaspora russe à Moscou en 2013[14],[15].
↑(ru) Remezova K., «L'idée d'enfants, réalisée par des "adultes": une collection dessins et histoires "Notre Journal"», La lecture des enfants, no2, , p.38-50
↑(en) «Arnstam, Igor», sur biblio-archive.unog.ch, (consulté le )
12«Igor Arnstam», sur illustrateurs.romans-scouts.com (consulté le )
↑(en) LS Collection - Van Abbe Museum, «Igor Arnstam»
↑Françoise Guérard, Natha Caputo et Pierre Belvès, «Le point de vue des illustrateurs», Enfance, vol.9, no3, , p.80–91 (DOI10.3406/enfan.1956.1526, lire en ligne, consulté le )
Guérard Françoise, Caputo Natha et Belvès Pierre, «Le point de vue des illustrateurs», Enfance, t.9, no3 «Les livres pour enfants», , p.80-91 (DOI10.3406/enfan.1956.1526, lire en ligne)
contient notamment une interview d'Igor Arnstam
(ru) Remezova K., «L'idée d'enfants, réalisée par des "adultes": une collection dessins et histoires "Notre Journal"», La lecture des enfants, no2, , p.38-50 (lire en ligne)
(ru) Dictionnaire biographique de l’émigration russe en France 1919-2000, éditions Naouka, (lire en ligne)
