Ilia Abuladze est né à Zeda Sakara, un petit village d'Imereti en Géorgie occidentale, situé dans le district de Zestafoni. Après avoir suivi les classes du gymnase de Koutaïssi jusqu'en 1921, il s'inscrivit l'année suivante à la Faculté pédagogique de l'Université de Tbilissi[1]. En 1927, il obtint son diplôme de l'Université d'État de Tbilissi (TSU) et commença ses études en 1932. Spécialiste de l'histoire de la littérature géorgienne ancienne et des relations littéraires et culturelles arméno-géorgiennes, il est également reconnu pour avoir redécouvert l'alphabet perdu des Albanais du Caucase.
En 1937, Ilia Abuladze découvrit au Matenadaran (ms. 7117) un « codex collectif arménien à vocation pédagogique » du XIIIe siècle, contenant, parmi les descriptions de plusieurs autres écritures (arménienne, hébraïque, grecque, arabe, latine, géorgienne et copte), une liste de lettres « albanaises » (ałowanicʿ girn). Cette liste comprend 52 caractères classés par ordre alphabétique.
En 1950, Ilia Abuladze fut élu membre correspondant de l'Académie géorgienne des sciences. En 1958, il organisa l'Institut des manuscrits du GAS (aujourd'hui Centre national géorgien des manuscrits) et en devint le directeur à vie. De 1938 à 1968, Abuladze était professeur à l'Université d'État de Tbilissi.
Ilia Abuladze a publié des éditions critiques de toutes les œuvres hagiographiques géorgiennes majeures dans la série monumentale des Œuvres de littérature hagiographique géorgienne ancienne (ძველი ქართული აგიოგრაფიული ლიტერატურის ძეგლები)[2]. S'étant particulièrement intéressé aux sources arméniennes, il a édité l'adaptation arménienne médiévale des Chroniques géorgiennes. Il a également découvert et étudié l'ancienne écriture oudi (1937) et compilé le Dictionnaire de la langue géorgienne ancienne (ძველი ქართული ენის ლექსიკონი ; paru à titre posthume dans 1973)[3].
