Illusion de focalisation
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L'illusion de focalisation est un biais cognitif qui conduit les individus à surestimer l'impact d'un facteur spécifique sur leur bonheur général. Cela amène les gens à croire que des changements qui peuvent paraître important tels qu'une promotion, une augmentation de salaire ou un déménagement dans une ville plus agréable amélioreraient considérablement leur bien-être. De plus, ce biais les amène à négliger l'influence d'autres facteurs qui contribuent tout autant au bonheur, tels que les relations sociales ou des "daily routines". Le concept a été introduit par Daniel Kahneman et David Schkade dans une étude datant de 1998, qui a révélé que les individus surestimaient l'effet de vivre en Californie sur leur satisfaction de vie par rapport à d'autres États américains[1].
Preuve
Plusieurs études prouvent l'existence de l'illusion de focalisation dans différents domaines de la vie. Un exemple provient des travaux de Wilson et Gilbert, qui ont démontré que les gens surestiment souvent l'impact émotionnel d'événements futurs. Les étudiants qui ont essayé de prédire leur score de bonheur ont systématiquement surrestimé l'effet à long terme du résultat d'un match de football, qu'il soit négatif ou positif.
Dans une autre étude, Kahneman et co. ont testé comment les gens prédisaient leur bien-être dans différentes circonstances de la vie, par exemple en fonction de leurs niveaux de revenus. Les résultats ont révélé que les gens surestimaient généralement dans quelle mesure leur bonheur s'améliorerait avec un revenu plus élevé[2]. De plus, des études portant sur le domaine de la prévision affective ont montré à plusieurs reprises que les gens ont tendance à surestimer à la fois l’intensité et la durée des réactions émotionnelles aux événements futurs de la vie, comme la réalisation d’objectifs professionels ou l’achat de biens matériels[3].
Explications
L'illusion de focalisation est une erreur de prévision, où les individus se projettent et ainsi évaluent mal l'impact émotionnel d'événements futurs, surestimant souvent la durée des sentiments de joie ou de déception[4].
Robson et Samuelson ont proposé une explication évolutionniste de l'illusion de focalisation[5]. Ils affirment qu'il s'agit d'une caractéristique innée de la cognition humaine conçue pour maintenir les humains motivés. En se concentrant sur les récompenses futures potentielles, les individus sont incités à poursuivre leurs objectifs, même s'ils finissent par s'habituer à ces récompenses. L’illusion que le bonheur augmentera avec le succès pousse les individus à rechercher l’amélioration[6].
