Ilya Sutskever

Sutskever est né à Nijni Novgorod, en Russie, alors appelé « Gorki ». Cette ville faisait partie à l'époque de l'Union soviétique, et à l'âge de 5 ans il a immigré avec sa famille en Israël^[2]. Il a passé ses années de formation à Jérusalem^[3].

Sutskever a fréquenté l'université ouverte d'Israël entre 2000 et 2002^[4] avant de déménager avec sa famille au Canada et d'être transféré à l'université de Toronto, où il poursuit ses études jusqu'à obtenir en 2012 un doctorat en informatique sous la direction de Geoffrey Hinton^[5].

Ilya Sutskever a ensuite passé deux mois en tant que postdoctorant avec Andrew Ng, à l'université Stanford. Il est ensuite retourné à l'Université de Toronto et a rejoint la nouvelle jeune pousse de recherche DNNResearch, fondée par Geoffrey Hinton. Quatre mois plus tard, en mars 2013, Google a acquis DNNResearch et a embauché Sutskever en tant que chercheur chez Google Brain^[6].

À Google Brain, il a travaillé sur les algorithmes d'apprentissage automatique seq2seq et AlexNet, un réseau neuronal convolutif^[7],[8], et a contribué à TensorFlow^[9].

Fin 2015, il a quitté Google pour cofonder et devenir directeur de recherche de la toute nouvelle organisation OpenAI^[10],[11].

En 2022, Sutskever a tweeté « il se pourrait que les grands réseaux de neurones d'aujourd'hui soient légèrement conscients », suscitant des débats sur la question de la conscience artificielle^[12]. Tout en travaillant à la mise au point de l'intelligence artificielle générative et peut-être bientôt générale, il a fait partie de ceux qui ont alerté sur le fait que l'intelligence artificielle (IA) pouvait résoudre de nombreux problèmes, mais aussi en créer ; l'IA pourrait selon lui à l'avenir interagir avec les humains comme ces derniers interagissent avec leurs animaux domestiques, expliquant que les humains adorent leurs animaux et peuvent éprouver beaucoup de tendresse envers eux^[13],[14].

En 2023, il annonce codiriger avec Jan Leike le nouveau projet de « Superalignement » d'OpenAI, qui tente de résoudre le problème de l'alignement des superintelligences en moins de 4 ans. Il considère que la superintelligence pourrait survenir dans la décennie^[15].

Ilya Sutskever faisait partie des quatre membres du conseil d'administration ayant licencié Sam Altman le 17 novembre 2023^[16]. Après les menaces des employés d'OpenAI de quitter l'entreprise si Altman n'est pas réintégré dans ses fonctions, il a annoncé, le 20 novembre, regretter sa participation aux actions du comité de direction^[17]. Le 22 novembre, Sam Altman a été réintégré comme PDG d'OpenAI^[18].

Il a quitté son poste de scientifique en chef de la jeune pousse en mai 2024, pour se « concentrer sur un projet personnel ». En juin 2024, il fonde avec Daniel Gross et Daniel Levy la startup Safe Superintelligence^[19]. Celle-ci vise à se focaliser sur la création d'une superintelligence artificielle sans danger^[19]. En mars 2025, la jeune pousse a atteint une valorisation de 30 milliards de dollars, en partie du fait de la réputation de Sutskever^[20].

En octobre 2024, après avoir remporté le prix Nobel de physique, Geoffrey Hinton a exprimé son support pour la décision de Sutskever de licencier Sam Altman, estimant que Altman est « beaucoup moins préoccupé par la sécurité que par les profits »^[21].

• En 2015, Ilya Sutskever a été nommé parmi les 35 innovateurs de moins de 35 ans de la MIT Technology Review^[22].
• En 2018, il était le conférencier principal à Nvidia Ntech 2018^[23] et AI Frontiers Conference 2018^[24].
• En 2022, il a été élu membre de la Royal Society^[25].
• En 2023^[26] et 2024^[27], il a été désigné parmi les 100 personnes les plus influentes en IA par le magazine Time.