Imagawa Sadayo

Pendant ses premières années, Sadayo apprend de son père (gouverneur des provinces de Tōkaidō, Tōtōmi et Suruga), le bouddhisme, le confucianisme, le chinois, le tir à l'arc et les arts militaires tels que la stratégie et l'équitation, ainsi que la poésie qui va devenir l'une de ses plus grandes passions. Dans la vingtaine, il étudie auprès de Tamemoto de l'école de poésie Kyogoku et de Reizei Tamehide de l'école Reizei. À un certain moment, il est nommé à la tête des conseils de serviteurs et de coadjudicateurs. Il prend ses vœux religieux lorsque le bakufu Ashikaga fait appel à lui pour se rendre à Kyūshū et occuper le poste de connétable de la région en 1370 après l'échec du tandai précédent à réprimer les soulèvements rebelles dans la région. Ceux-ci sont en grande partie composés de partisans de la cour du Sud qui soutiennent le prince Kanenaga, l'un des fils rebelles de l'empereur Go-Daigo. En 1374-1375, Sadayo a écrasé la rébellion et sécurisé la partie nord de Kyūshū pour le bakufu, assurant ainsi l'échec à terme de la rébellion et le succès ultérieur du shogunat^[1].

L'habileté de Sadayo comme stratège est évidente et il se déplace rapidement jusqu'au nord de Kyūshū avec beaucoup de succès, assurant son contrôle sur la région en octobre 1372. C'est un exploit impressionnant compte tenu de ce que le prince Kanenaga a fortifié sa position dans cette région depuis plus d'une décennie. Kanenaga n'est cependant pas entièrement vaincu et reste sur la défensive, ce qui conduit à une impasse qui dure jusqu'en 1374, lorsque meurt Kikuchi Takemitsu, général de Kanenaga, laissant les armées sans meneur fort. Sadayo saisit l'occasion et planifie une attaque finale.

Sadayo rencontre trois des familles les plus puissantes sur Kyūshū pour obtenir leur appui dans l'attaque, ces familles étant les Shimazu, les Ōtomo et les Shōni. Les choses semblent bien aller jusqu'à ce que Sadayo soupçonne de trahison le chef de la famille Shōni et le tue lors d'une beuverie. Cet assassinat scandalise les Shimazu, ceux-là mêmes qui ont convaincu les Shōni d'unir leur sort à Sadayo et ils retournent dans leur province de Satsuma pour lever une force contre Sadayo. Cela donne au prince Kanenaga le temps de se regrouper et il force Sadayo vers le nord, ce qui contraint celui-ci à demander l'aide du bakufu.

Mais cette aide n'arrive jamais, forçant Sadayo à prendre les choses en main et il continue à repousser les forces des loyalistes jusqu'à ce que leur résistance prennent fin avec la mort du prince Kanenaga en 1383. La mort d'Ujihasa, chef du clan Shimazu en 1385, contribue également à apaiser les tensions entre Sadayo et les Shimazu pour un temps.

En 1395, les familles Ōuchi et Ōtomo conspirent contre Sadayo, informant le bakufu qu'il complote contre le shogun, dans le cadre d'une manœuvre qui est probablement une tentative de rétablir le poste de tandai à la famille Shibukawa qui l'occupait avant Sadayo. Sadayo est relevé de son poste et retourne à la capitale. Il a par ailleurs agi de façon relativement indépendante dans ses négociations avec les Shimazu, les Ōtomo et les Shōni et également dans les négociations avec la Corée ; ce rappel est motivé par les trois causes utilisées contre lui par ses ennemis à la cour du shogun.

En 1400, Sadayo est de nouveau interrogé par le bakufu, cette fois-ci en relation à l'absence de réponse de la province de Tōtōmi dirigée par les Imagawa à une taxe émise par le shogunat, négligence interprétable comme une trahison et une rébellion. Cette accusation fait perdre à Sadayo son poste de tandai des provinces de Suruga et Tōtōmi et lui donne des raisons de croire qu'il pourrait être assassiné. C'est avec cette crainte à l'esprit qu'il fuit la capitale pour un temps, mais il est ensuite gracié et retourne à la capitale passer le reste de ses jours en se consacrant à des dévotions religieuses et à la poésie jusqu'à sa mort en 1420.