Incident expérimental Leipzig L-IV
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| Type | Accident nucléaire |
|---|---|
| Pays | .svg){kind=small} Reich allemand
|
| Localisation | Leipzig |
| Coordonnées | 51° 20′ 25″ nord, 12° 22′ 29″ est |
| Date | |
| modifier |
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L'incident sur le réacteur nucléaire expérimental Leipzig L-IV est le premier accident nucléaire de l'histoire. Il s’est produit le à Leipzig, en Allemagne nazie. Il s’agit d’une explosion de vapeur et d'un incendie du réacteur.
Peu de temps après une expérience menée sur la pile atomique L-IV à Leipzig (Allemagne) par Werner Heisenberg et Robert Döpel, ayant montré les premiers signes de criticité (propagation de neutrons), le réacteur doit être inspecté pour une fuite d'eau lourde suspectée à la suite de boursouflures au niveau d'un joint.
Après 20 jours de fonctionnement, lorsque Werner Paschen tente d'ouvrir le réacteur à la demande de Robert Döpel, de l'air s'infiltre et la poudre d'uranium présente à l'intérieur s'enflamme. Une colonne de poudre d'uranium rougeoyante s'élève jusqu'au plafond à 6 mètres, et le réacteur chauffe jusqu'à la température de 1 000 °C. Cet uranium enflammé fait bouillir l'eau de la cuve, provoquant une augmentation de pression suffisante pour la faire exploser. La poudre d'uranium brûlante est alors dispersée dans le laboratoire mettant le feu à toute l'installation. Les participants à l'expérience demandent de l'aide à Heisenberg qui ne peut le faire.
