Indus

Le mot Indus, emprunté au latin, a donné son nom à l'Inde^[1]. Il provient du sanskrit सिन्धू / Sindhu via le grec Ἰνδός / Indós. Il se dit toujours सिन्धू / Sindhu en hindi, Sindh (سندھ) en ourdou, Mehran (مهراڻ) en sindhi, Abbasin (اباسين) en pachto et Senge Khabab (སེང་གེ་ཁ་འབབ་ཆུ, littéralement : « qui sort de la bouche du lion ») en tibétain.

La source de l’Indus se trouve en Région autonome du Tibet, en Chine, dans la chaîne transhimalayenne du Kailâs, appelé aussi Gangdise Shan (en). En effet, il porte son nom à partir de la confluence des torrents Sengge et Gar, qui descendent des reliefs du plateau tibétain (massifs du Nganglong Kangri et du Kailâs) et de l’Himalaya. L’Indus passe ensuite au nord-ouest au travers du Cachemire au sud de la chaîne du Karakoram, puis graduellement se tourne vers le sud, au Pakistan, quittant les collines entre Peshawar et Rawalpindi. Dans ce secteur un barrage forme le réservoir de Tarbela. À partir de sa confluence avec la rivière Kaboul, l’Indus devient navigable.

Le reste de son trajet vers la mer se déroule ensuite dans les plaines du Pendjab et du Sind, et le fleuve prend alors un cours très lent. Il traverse Hyderabad puis se jette dans la mer d'Arabie par un grand delta aride de 7 770 km² s’étendant sur 200 km de côte, au sud-est de Karâchi, maintenant considéré comme l’une des régions écologiques les plus importantes au monde.

• Zanskar
• Shyok
  • Nubra
  • Hushe
• Gilgit (rivière)
  • Gizar
  • Hunza
    • Kunjirap
• Gomal
  • Kundar
  • Zhob
• Kaboul
  • Alingar
  • Pandjchir
    • Ghorband
      • Salang
      • Turkman
    • Chakar
  • Bara
  • Kunar
    • Bachgal
    • Pech
  • Logar
  • Surkhab
  • Swat
• Sutlej avec les barrage de Bhakra, barrage de Nathpa Jhakri et barrage de Karcham Wangtoo
  • Beas avec le barrage de Pandoh
    • Parbati
  • Chenab avec le barrage de Baglihar
    • Jhelum
    • Ravi
    • Tawi

Le débit de l'Indus a été observé pendant 34 ans (de 1937 à 1970 inclus) à Sukkur, port fluvial pakistanais située à quelque 200 kilomètres au sud-ouest (en aval) du confluent du Sutlej, son dernier affluent important^[2]. C'est dans la région de Sukkur que le débit du fleuve est maximal ; en effet plus loin en aval, de nombreux ouvrages d'irrigation prélèvent des quantités importantes d'eau du fleuve, faisant ainsi baisser progressivement son débit. En outre, plus aucun affluent tant soit peu notable ne contribue à l'alimenter.

À Sukkur, le débit annuel moyen ou module du fleuve, observé sur cette période, était de 4 072 m³/s pour une surface prise en compte de plus ou moins 900 000 km².

La lame d'eau écoulée dans cette partie du bassin, de loin la plus importante du point de vue de l'écoulement (près de 100 % du débit total du fleuve), s'élève ainsi à 143 millimètres par an.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : Sukkur
(données calculées sur 34 ans)

Le Dauphin de l'Indus (Platanista minor) est un cétacé d'eau douce. Originellement considéré comme une sous-espèce de Platanista gangetica, il est aujourd'hui considéré comme une espèce à part entière.

Le gouvernement de l’Inde organise chaque année le festival de Sindhu Darshan (en) dans le Ladakh, sur les rives du fleuve pour favoriser le tourisme au Cachemire. Initié en 1997 par le politicien Lal Krishna Advani et l'auteur et journaliste Tarun Vijay (en), tous deux des figures influentes du mouvement RSS et du parti politique BJP, le Sindhu Darshan est un évènement conçu pour célébrer l'identité indienne et la relation du pays avec le fleuve. Le festival est tout autant une occasion importante pour la communauté sindhî d'Inde — dont Advani est issu —, exilée et déracinée par la Partition, de venir en pèlerinage à leur fleuve sacré. L'Indus étant un élément essentiel dans la culture et les croyances sindies hindoues.