L’instruction budgétaire et comptable M51 est une ancienne instruction applicable aux départements français jusqu’au et aux régions françaises jusqu’au . Elle a été remplacée par les instructions M52 et M71.
L’instruction budgétaire et comptable M51 était le cadre juridique de la gestion budgétaire et comptable des départements et des régions jusqu’au . Elle s’inspirait du plan comptable général de 1947-1957. Comme les instructions M11 et M12 applicables aux communes, l’instruction M51 a permis certaines avancées dans la comptabilité publique locale, comme l’unification des nomenclatures comptables et budgétaires; la séparation claire entre fonctionnement et investissement; la généralisation de la partie double et l’introduction de la notion des droits constatés[1].
La mise en place d’un nouveau plan comptable général en 1982 et les conséquences des lois de décentralisation de 1982 et 1983 ont rendu nécessaire une profonde réforme de ces instructions. La M51 a ainsi connu une refonte en .
A l’issue des travaux réalisés, plusieurs principes nouveaux émergent: double nomenclature comptable par nature et par fonction; une gestion patrimoniale de meilleure qualité par l’introduction des amortissements et des provisions et l’amélioration de la transparence des comptes par le rattachement des charges et produits à l’exercice et par la comptabilité d’engagement. Ces principes ont pris corps dans les nouvelles instructions comptables:
