Transports en commun d'Angers

Après plus de 20 ans de tractations avec des entrepreneurs de transport, la ville d'Angers concède un premier système de transport en commun en 1896. Il s'agit d'un réseau de tramways électriques composé de deux lignes suburbaines (Erigné et Trélazé) auxquelles s'ajoutent rapidement six lignes urbaines. La première société d'exploitation du réseau porte le nom de « Compagnie des tramways électriques d'Angers »^[1].

Cependant, cet ancien réseau est incohérent, les lignes trop courtes et les passages trop rares. De plus, le matériel vieillissant est sujet à de fréquentes avaries. Le développement de l’automobile altère encore un peu plus la qualité du service en encombrant les rues étroites où circule le tramway. Julien Gracq en parle en ces termes : « Petits, malingres, hauts sur roues, desservant un réseau peu fourni, je n'ai jamais pu faire grand cas des tramways angevins : ceux de Nantes, plus longs, mieux carénés, d'une couleur avenante de beurre frais (…) me firent tout de suite auprès d'eux l'effet d'une locomotive de rapide^[2]. »

Après un essai en 1925, une première desserte de ligne urbaine par autobus est expérimentée à partir de 1930. Ceux-ci sont jugés plus rapides et plus confortables et en 1934 s'ouvrent les premières lignes urbaines régulières desservies uniquement par des autobus. Le journal L’Ouest écrit : « Le tramway, c'est un mode de transport d'un autre âge, et non seulement pour sa vitesse, qui est inexistante, mais aussi bien pour son manque de confort. Vous avez vu combien nous sommes secoués, dans un bruit assourdissant de vitres et de ferrailles ! Les autobus, au contraire, sont légers et d'une douceur fort agréable. » La dernière ligne de tramway sera abandonnée en 1949^[2].

En 1965, la Compagnie des tramways électriques d'Angers, concessionnaire du réseau, prend le nom de « Compagnie des Transports angevins ». En 1968, l'organisation des transports en commun urbains n'est plus de la compétence de la ville d'Angers mais du district urbain d'Angers nouvellement créé. Le contrat de concession d'exploitation à la Compagnie des transports angevins reste cependant valable jusqu'en 1970. À la date d'échéance, une nouvelle concession est accordée à un nouvel opérateur, la « Société des transports urbains du district d'Angers » (STUDA). Le réseau s'étendant sur des communes périphériques n'adhérant pas au district urbain, un Syndicat mixte pour les transports urbains de l'agglomération angevine (SMTUAA) est créé en 1976 pour organiser les transports en commun sur l'ensemble du territoire desservi^[3]. Il regroupe les onze communes du District urbain d'Angers et les communes d'Écouflant, de Mûrs-Erigné et des Ponts-de-Cé. En 1979 la STUDA est remplacée par un nouveau concessionnaire qui reprend le nom de Compagnie des transports angevins, identifié par l'acronyme COTRA.

En 1991, à la suite de l'adhésion de nouvelles communes au district urbain d'Angers, et à l'occasion d'une réorganisation profonde du réseau exploité par la COTRA, les statuts du SMTUAA sont modifiés et ses compétences élargies : il définit la politique générale des transports (création d'infrastructures, renouvellement de matériels roulants, tarifs...), il assure les financements des investissements nécessaires à l'exploitation et il contrôle les délégataires qui exploitent le réseau (COTRA). Le SMTUAA prend alors le nom de Syndicat des transports angevins (SYTRA). De 1994 à 1997, une grande partie des communes membres du SYTRA adhère directement au district urbain d'Angers qui se transforme en communauté d'agglomération en 2001. À cette date, le SYTRA n'est plus composé que de la communauté d'agglomération d'Angers et de la commune des Ponts-de-Cé. Quand cette dernière commune adhère à la communauté d'agglomération d'Angers en 2005, le SYTRA n'a plus lieu d'être et est dissous^[4]. La compétence de transport en commun d'Angers est alors exercée en propre par la communauté d'agglomération d'Angers qui prend cette même année le nom d'Angers Loire Métropole.

Le 25 juin 2011, les transports en commun angevins sont complétés par un nouveau tramway d'Angers et le réseau prend la dénomination commerciale Irigo.

Le 8 juillet 2023, le nouveau réseau est lancé avec des animations dans les quartiers Monplaisir et Belle Beille desservis dorénavant par les nouvelles lignes B et C du tramway. Aussi jusqu’au vendredi 14 juillet le réseau Bus/ tram Irigo était gratuit . Avec les 2 nouvelles lignes de Tram les lignes de bus ont été réorganisées.

Au 25 juin 2011, les transports en commun angevins sont composés d'une ligne de tramway, de 13 lignes de bus urbaines et de douze lignes suburbaines. 5 lignes appelées IrigoTaxi^[10] (anciennement COTRAxi) permettent une desserte à la demande de certaines zones rurales de l'agglomération.

La fréquentation de la ligne A du tramway est estimée à 36 000 voyageurs par jour. Une deuxième ligne de tramway est prévue pour la fin des années 2010^[11]. Elle reprendrait le tracé de l'actuelle ligne de bus 1 entre le quartier de Monplaisir et le campus de Belle-Beille.

En 2009, il a été envisagé qu'une ligne de tram-train entre Angers et Trélazé voie le jour à l'horizon 2013. Ce projet a été refusé, et en compensation, une gare à la frontière Trélazé/Saint-Barthélèmy est construite, avec arrêts des TER Pays-de-Loire de la ligne Angers - Saumur, reliant le nord de Trélazé à Angers en 4 minutes seulement^[12]. L'ouverture a finalement lieu le 9 décembre 2018^[13].

Les lignes du réseau de transport se rencontrent à deux principaux endroits de la ville :

- La gare d'Angers-Saint-Laud est desservie par les arrêts Gare Brémont, Gare Sémard, Gare Papin et la station de tramway Les Gares^[14].

- Le boulevard Foch est le lieu de passage de plusieurs lignes de bus et de la ligne du tramway. Les stations Foch-Haras, Foch/Saint-Aubin et Foch-Maison Bleue offrent de multiples correspondances entre les lignes.