Island Mercy

Le navire, construit au Canada en 1961, est mis en service par la Canadian National sous le nom de Petite Forte, en référence à la commune canadienne homonyme. Il assure alors divers services réguliers entre Terre-Neuve et la côte du Labrador en compagnie de son sister-ship, le Hopedale.

Retiré du service en 1983, il est offert par son armateur à l’organisation humanitaire Mercy Ships^[1], qui le transforme en navire hôpital sous le nom de Good Samaritan^[2]. Il assure alors des opérations d’assistance et de secours aux populations dans le besoin sur le continent américain. En 1991, il devient le premier navire civil à pouvoir, de manière officielle et légale, se rendre des États-Unis à Cuba^[1]. Il assure alors le transport de matériel et des athlètes se rendant à La Havane afin de participer aux Jeux panaméricains de 1991^[1].

En 1994, il est remplacé sur le secteur sud-américain par un navire plus récent, le Caribbean Mercy. Le Good Samaritan est alors largement rénové, avec notamment l’ajout de blocs opératoires, et change de nom pour devenir Island Mercy^[2]. Il est redéployé dans le Pacifique Sud^[2].

Au cours de ses 19 années de service pour Mercy Ships, le navire est principalement destiné à des petits soins, notamment dans le domaine ophtalmologique et odontologique^[1]. Son faible tirant d’eau, de moins de 4 mètres, lui ouvre l’accès à de nombreux ports en eau peu profonde, inaccessible aux navires de plus gros tonnages de l’organisation^[2].

En 2001, le navire est vendu^[2] à la Far East Maritime Foundation Inc., qui l’utilise alors comme navire-école dans les Philippines sous le nom de Far East I.

• Florine Perri (dir.), « L’Island Mercy, notre navire hôpital dans le Pacifique-sud » , sur mercyships.fr

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