Isohypse

Une isohypse est en météorologie une ligne d'égale altitude du géopotentiel sur une surface donnée, représentée sur une carte météorologique, un graphique ou plus généralement une carte topographique^[1]. Il s'agit donc d'une isoplèthe d'élévation exprimée en mètres géopotentiels (le mètre géopotentiel est approximativement égal au mètre)^[2].

Sur les cartes météorologiques, la valeur associée à l'isohypse est en décamètres géopotentiels (exemple : « 540 » indique une altitude d'environ 5 400 mètres). Les isohypses montrent comment se distribuent les hauteurs d'une pression donnée. La surface isohypse d'altitude géopotentielle zéro est la surface moyenne océanique.

La notion d'isohypse est utilisée sous d'autres noms en cartographie, en géologie, en océanographie et en hydrologie :

• Courbe de niveau : isoplèthe d'altitude pour trouver la forme que prend le terrain ;
• Isobathe : isoplèthe de profondeur des océans ou d'une strate rocheuse souterraine.