Ix Kʼabʼal Xook

C’est grâce à la lignée d'Ix Kʼabʼal Xook qu’Itzamnaaj Bʼalam accéda au trône ; de ce fait, elle était son épouse principale. Il était considéré comme un grand souverain de Yaxchilan. Il était reconnu comme un chef de guerre de son temps, ayant mené de nombreuses batailles rituelles contre les cités-États voisines. Il fit également ériger de nombreux temples à Yaxchilan. Compte tenu de son importance et de sa popularité, il est intéressant de constater que son épouse principale, Dame Xook, figure parmi les rares femmes représentées dans les sculptures mayas anciennes. Ce seul fait témoigne de la popularité de Dame Xook à Yaxchilan.

Dans la civilisation maya, la plupart des maisons nobles étaient considérées comme appartenant à des forces surnaturelles. Inomata et Houston n'ont recensé que cinq structures appartenant à des humains, dont deux à des femmes : la structure 11 et la structure 23. La structure 11 appartenait à Ix Sak Biya꞉n, également considérée comme une « épouse d'Itzamnaaj Bʼalam II »^[2]. La structure 23 appartenait à Dame Xook. La structure 24, créée plus tard par le Roi Jaguar Oiseau, porte les dates de décès de ses ancêtres les plus importants : Jaguar Bouclier, sa mère et Dame Xook. Située près de la structure 23, cette structure rend hommage, en inscrivant la date de décès de Dame Xook, à l'épouse principale de son père et à la lignée royale associée.

Dame Xook est surtout connue pour avoir orné la structure 23 de Yaxchilan de trois linteaux (linteau 24, linteau 25 et linteau 26) la représentant accomplissant des rituels et des sacrifices. Sur le linteau 25 de Yaxchilan, la reine Ix Kʼabʼal Xook, à moins que ce ne soit son alter ego, se transforme en une divinité qui sort de la gueule d'un mille-pattes. À l'exception des femmes de sang royal ou des divinités, les femmes étaient rarement représentées dans l'art maya ancien. Si les femmes de la famille royale maya apparaissent parfois dans les textes et l'iconographie, notamment sur les linteaux, la présence d'une femme comme figure centrale confère à ces linteaux leur caractère unique et leur a permis de reconstituer avec une grande précision le rôle historique des femmes de la famille royale dans les rituels et la vie politique mayas^[3].

La structure 23 est considérée comme la résidence de Dame Xook à Yaxchilan et, plus généralement, comme un lieu de réunion pour les femmes de la famille royale. En hommage à Dame Xook, le Bouclier Jaguar lui a dédié la structure 23. Contrairement aux autres constructions de l'époque du Bouclier Jaguar, la structure 23 ne représente pas de scènes de guerre. De plus, la Tate rapporte que « par le choix de dates astronomiquement significatives, [l'emplacement de la structure 23] suggère que le mouvement des planètes et du soleil est synchronisé avec les activités des rois de Yaxchilan et de Dame Xook »^[4]. Nombreux sont ceux qui voient en la structure 23 la demeure de Dame Xook en raison de l'intimité qu'elle offrait : les quatre bancs ne sont pas situés près des portes. Pour s'approprier la structure 23, Dame Xook fit placer trois linteaux (24, 25 et 26) au-dessus de la porte, affirmant ainsi son statut. Certains historiens la décrivent comme les appartements royaux de Dame Xook, et elle est souvent perçue comme un lieu d'intense activité. Les inscriptions sur le linteau 25 portent une inscription signifiant « maison des abeilles ». Inomata et Houston en déduisent que la Structure 23 était un lieu réservé aux femmes, l'espace de la reine. De plus, ils rapportent que plusieurs inscriptions sur les linteaux y font référence comme à l'« oto꞉t » de Dame Xook, ce qui se traduit du maya par « son espace ». En attribuant à Dame Xook un espace qui lui soit propre, Bouclier-Jaguar a conféré à son épouse principale une place prépondérante et un pouvoir considérables à Yaxchilan.

La Structure 23 a été identifiée comme les appartements de Dame Xook grâce aux linteaux ornant son entrée. Il a été suggéré que les rituels représentés sur ces linteaux se déroulaient dans la Structure 23. En effet, Dame Xook y est représentée accomplissant des sacrifices rituels avec son époux, ce qui signifierait que Bouclier-Jaguar pénétrait dans l'espace réservé aux femmes de pouvoir.

Les linteaux ornant les portes de la maison de Dame Xook témoignent du rôle des femmes dans la société de Yaxchilan, où elles participaient aux sphères politique, sociale et rituelle. Du linteau 23, qui illustre la généalogie de Dame Xook et les cérémonies liées à sa demeure, aux célèbres linteaux 24, 25 et 26, la représentant dans les aspects rituels et politiques de la vie de Yaxchilan, les monuments de Dame Xook illustrent son pouvoir et son importance au sein de la société.

Un autre élément permettant d'identifier la structure 23 comme étant celle de Dame Xook est la présence de son tombeau. On pense que la pièce située à l'avant droite de la structure 23 abrite les ossements de Dame Xook, car son nom y est gravé. De plus, cette sépulture est considérée comme la plus riche et la plus somptueuse de la famille royale de Yaxchilan.

Sur la porte sud-ouest de la maison d'Ix Kʼabʼal Xook apparaît le linteau 23, moins connu. Il contient des généalogies de Dame Xook, essentielles à l'établissement du roi. Ce linteau n'a pas été offert par Dame Xook. Des glyphes indiquent que la structure 23 était la résidence de Dame Xook, l'inscription mentionnant « l'ouverture/la porte de sa maison »^[5]. Le linteau 23 représente des cérémonies liées à la maison de Dame Xook. Les sujets représentés sont associés à deux cérémonies och-kʼakʼ. Ces cérémonies impliquaient des modifications des portes sud-ouest du bâtiment ainsi que des dédicaces des sculptures de la structure 23. Le linteau 23 montre également que ces cérémonies étaient principalement suivies par des femmes proches de Dame Xook. Le fait que des cérémonies aient été dédiées à la maison de Dame Xook témoigne de son importance à Yaxchilan. De plus, ces cérémonies permettaient aux femmes de rester impliquées dans les aspects sociaux et politiques de la société de Yaxchilan.

Ix Kʼabʼal Xook fit don de trois linteaux destinés à orner les portes d'un bâtiment de la place de Yaxchilan. Sur ces linteaux, elle est représentée jouant un rôle central dans la vie rituelle. Ces linteaux symbolisaient également les espoirs que Jaguar Bouclier plaçait dans le royaume. Leur installation était pour Bouclier-Jaguar une manière de rendre hommage à Dame Xook, dont la lignée faisait de lui le roi.

Bien connus dans le monde de l'art, les linteaux numérotés 24, 25 et 26 auraient été créés vers 725. On y voit Dame Xook accomplir un rituel d'offrande de sang en présence de Jaguar Bouclier, communiquer avec un ancêtre défunt et préparer le roi au combat.

En observant ces linteaux dans l'ordre, on peut comprendre le rôle que Dame Xook jouait dans la guerre et dans les anciens rituels mayas. Sur le linteau 24, Dame Xook accomplit un sacrifice de sang (ou rituel d'effusion de sang) en passant une corde épineuse dans un orifice percé dans sa langue. À Yaxchilan, les sacrifices de sang permettaient aux rois de solliciter l'aide ou les conseils de leurs ancêtres défunts. Ces sacrifices étaient perçus comme un moyen d'obtenir la faveur des divinités, préparant ainsi le roi au combat.

Sur le linteau 25, nous assistons à l'apogée du sacrifice de sang : Dame Xook dépose son sang dans un bol à ses pieds. On y voit également le Serpent Visionnaire à deux têtes émerger de ce bol. De ses deux gueules émergent les corps d'un dieu de la guerre et du fondateur de Yaxchilan, Yat Balam. On peut donc en déduire que le roi Bouclier Jaguar implore l'aide des divinités et des ancêtres de Yaxchilan en vue de la bataille. Le linteau 25 porterait également des inscriptions indiquant qu'il est placé au-dessus de la demeure de Dame Xook. Inomata et Houston traduisent cette phrase ainsi : « La maison de Dame Xook est le cœur (ou le centre) de Tan-Haʼ Yaxchilan »^[6].

Le linteau 26 représente le roi Jaguar Bouclier se préparant au combat. Dame Xook y figure également, lui remettant un casque. Sur ce linteau, elle porte une coiffe que Tate (1992) signale comme ayant été parfois portée par des rois sur d’autres sites de Yaxchilan. Dans la civilisation maya, le jaguar était un symbole de pouvoir. Elle semble aussi remettre une lance au roi Jaguar Bouclier. La lance et le casque de jaguar apparaissent tous deux sur d’autres monuments représentant le roi Bouclier-Jaguar. Étant donné que Jaguar Bouclier était un roi guerrier, Dame Xook lui remet un casque de jaguar pour le combat.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lady Xoc » (voir la liste des auteurs).

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