En 1797, les premiers projets d'aménagement d'une place publique avec marché sur l'emplacement de l'église ruinée Notre-Dame des tables (actuelle place Jean Jaurès à Montpellier) sont développés. L'architecte de la ville, Jacques Donnat, présente plusieurs projets avant celui de la Halle aux Colonnes agréé en 1806[1]. Inaugurée en 1807, la halle neuve édifiée à l'emplacement de l'ancienne église devra son nom de Halle aux Colonnes à la galerie extérieure ornée de trente-huit colonnes hautes de cinq mètres trente. Trente et une boutiques, complétées d'une cour et d’étals extérieurs contribuent à en faire l’un des marchés les plus vivants de la ville. Une statue de la Vierge, surnommée la «Madone des halles», rappelle la destination originelle du lieu. Mais rapidement décriée pour ses difficultés d’accès et des problèmes d’insalubrité, la halle traverse difficilement le siècle, pour être détruite en 1912[2].
