Jacques Fortin

Jeunesse et formation

Jacques Fortin naît à Saint-Romain, en Beauce, dans une famille nombreuse issue de colons établis au Québec au XVIIe siècle. Après des études classiques, il obtient un brevet d’enseignement et commence sa carrière comme enseignant, puis journaliste. Il travaille ensuite comme délégué pédagogique pour les Éditions Larousse et directeur des éditions chez Nathan, où il se passionne pour les ouvrages de référence et la pédagogie^[1].

Fondation de Québec Amérique

En 1974, Jacques Fortin fonde la maison d’édition Québec Amérique. Le premier titre publié est Pédagogie et Lecture – animation d’un coin de lecture en classe, un guide destiné aux enseignants du primaire. Les débuts sont modestes, mais la maison s’impose rapidement grâce à une politique éditoriale audacieuse et diversifiée, alternant romans, essais et ouvrages de référence.

Parcours d’éditeur

Sous la direction de Jacques Fortin, Québec Amérique publie des œuvres majeures de la littérature québécoise, telles que Le Matou d'Yves Beauchemin, Les Filles de Caleb d’Arlette Cousture, ou encore Les Masques de Gilbert LaRocque. Il initie également des collections jeunesse et fait appel à des directeurs littéraires reconnus, dont Gilbert LaRocque et André Vanasse.

Fortin se distingue par sa volonté de donner une visibilité internationale aux auteurs québécois, notamment à travers la coédition et la traduction d’ouvrages à l’étranger. Il est également à l’origine du Dictionnaire Visuel, avec Jean-Claude Corbeil, un ouvrage de référence illustré qui connaît un succès mondial, vendu à plusieurs millions d’exemplaires et traduit dans plus de 35 langues.

Innovations et engagement

Visionnaire, Jacques Fortin investit dans les nouvelles technologies et la production multimédia dès les années 1990, adaptant le catalogue de Québec Amérique à l’ère numérique. Il milite pour une meilleure reconnaissance de la littérature québécoise dans les médias et les librairies, dénonçant le manque de visibilité accordé aux auteurs locaux face à la concurrence étrangère^[2].

Engagement pour la littérature québécoise

Tout au long de sa carrière, Jacques Fortin se montre critique envers le manque de visibilité de la littérature québécoise dans les médias et les librairies. Il milite pour une meilleure reconnaissance des auteurs et des éditeurs québécois, tout en cherchant à améliorer la diffusion et la commercialisation des livres d’ici.^[2]

En 2024, la maison d’édition Québec Amérique célèbre ses 50 ans d’existence, un jalon remarquable dans le paysage littéraire québécois.Toujours restée dans la famille Fortin, Québec Amérique a su traverser les grandes mutations technologiques et culturelles, tout en continuant à promouvoir la littérature québécoise ici et à l’international, et en s’adaptant aux défis d’un marché en constante évolution. En 2021, la maison a été reprise par sa fille Caroline Fortin, qui perpétue l’esprit familial et l’engagement envers l’excellence éditoriale.