Jacques Fromentin s’engage en 1778 dans l’armée comme simple soldat. Il participe à de nombreux combats contre les Anglais aux Indes. Rallié à la Révolution, il est nommé lieutenant-colonel du premier bataillon de l'Orne en 1791. Il est de tous les combats que livre l’armée du Nord à l’Autriche et à la Prusse. Son bataillon est de ceux qui préparent la voie à la victoire de Jemmapes.
Commandant l’aile gauche de son bataillon à la bataille de Wattignies les 15 et , il est frappé de quatre coups de sabre à la tête et tombe de son cheval. Grièvement blessé lors d’une escarmouche, il est laissé pour mort sur le champ de bataille sous son cheval. Étant parvenu à se dégager, il réussit à regagner son corps, déguisé en berger, au bout d’une équipée de cinq jours.
Destitué en 1794 à la suite d'une accusation d'ivresse, il tente de se suicider d’un coup de pistolet dans la bouche. S’étant raté et le Comité de salut public l’ayant lavé de ses accusations, il est réintégré avant d’être nommé commandant de la place forte de Landrecies, ainsi que de Guise, de Saint-Quentin et du Quesnoy.
Il quitte l’armée en 1799. Nommé chef de la 10elégion des gardes nationales du département du Nord sous le Premier Empire, il refuse la proposition qui lui est faite de réintégrer l’armée.
Ayant épousé une censière de Grand-Fayt, Joséphine Lebrun, il s'installe dans la commune de Marbaix où il meurt en 1830. Sa maison, donnée au village, sert actuellement de mairie.
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