1778

Europe

• 2 février et 16 octobre : décrets inspirés par José de Gálvez étendant la liberté de commerce en Espagne. Treize ports de la péninsule Ibérique peuvent participer librement aux échanges commerciaux avec 24 ports de l'Amérique espagnole^[15].

• 3 mars : En marge du bal masqué organisé à l'Opéra royal de Versailles, à l'occasion de Mardi Gras, le comte d'Artois, frère du roi Louis XVI, et le duc de Bourbon, se querellent au sujet du comportement du premier à l'encontre de l'épouse du duc, Bathilde d'Orléans. Tous les deux conviennent de régler ce différend en duel au bois de Boulogne deux semaines plus tard. Connue sous le nom d'incident du bal de l'Opéra du Mardi Gras 1778, l'affaire sera finalement désamorcée par le roi, avec l'aide du baron de Besenval.

• 30 mars, Espagne : création des alcades de quartiers, fonction qui allie la bienfaisance en faveur des nécessiteux et la prévention de la délinquance^[16].

• 18 mai : la Chambre des communes adopte le Catholics relief act (Papists Act) au Royaume-Uni. Il prend force de loi le 25 mai^[17]. Il provoque des mouvements d’hostilités aux cris de « No popery » (1779).
  • Entre 1778 et 1783, Londres prend des mesures conciliatrices en Irlande : les catholiques retrouvent le droit de posséder des terres, les mesures frappant le clergé sont abrogées, la liberté de commerce accordée et la loi Poynings abolie, ce qui rend au Parlement de Dublin sa pleine compétence législative.

• 6 juin : la province du Banat de Temesvár est dissoute^[18], puis réincorporée par Joseph II à la monarchie hongroise (23 avril 1779)^[19]. Le servage est introduit et la condition paysanne s’aggrave^[20].

• 17 juin : le combat de la Belle Poule et de l'Aréthusa déclenche la guerre sur le front européen^[21].
• 18 juin : oukase adressé à Grigori Potemkine ordonnant la fondation de Kherson^[22]. Potemkine y construit une forteresse, des casernes et un chantier de constructions navales.

• 1^er juillet : Convention entre la France et l'Électorat de Trèves.

• 3 juillet : la Prusse déclare la guerre à l'Autriche^[23]. C'est le début de la guerre de Succession de Bavière (fin en 1779) à la mort de Max-Joseph, mort sans enfants (1777). Pour accorder l’inféodation de la Bavière à l’électeur palatin Charles Théodore, Joseph II annexe Landshut et Straubing, en Basse-Bavière, contre la volonté de sa mère Marie-Thérèse et de Frédéric II de Prusse, ce qui déclenche une crise diplomatique.
• 5 juillet : la Prusse envahit la Bohême, mais doit retirer ses troupes en septembre faute de vivres^[23] (guerre des pommes de terre). Joseph II doit renoncer à ses ambitions.
• 20 juillet : concordat entre le Portugal et le Vatican^[24]. Réorganisation de la censure avec l’accord de Rome qui délègue son pouvoir à une « commission d’examen et de censure des livres ». L’intendant de police poursuit les livres et les auteurs qui « tournent en ridicule et parlent avec mépris de notre sainte religion et du pouvoir suprême auquel nous avons le bonheur d’être subordonnés ».
• 27 juillet : combat d’Ouessant. La flotte française du comte d'Orvilliers force la croisière britannique de l’amiral Keppel à rompre le combat^[25].

• Les protestants sont acceptés à la bibliothèque de Vienne^[26].
• Création d’une école juive à Berlin par Naphtali Herz Wessely (Jüdische Freischule, éducation Haskala, influencé par les Lumières). Elle ferme en 1825^[27].
• Enquête sur les monastères en Toscane dans le but de supprimer les moins importants ; leurs biens confisqués cinq ans plus tard sont utilisés à la réforme agraire et à l'entretien des prêtres^[28].