Jacques Wirtz

Jacques Wirtz, né le 31 décembre 1924 à Schoten (Anvers) est le fils de Maurice Wirtz, agent de change, et d'Anne Marie Van Nes. Sa famille était active dans le secteur du courtage financier. Il a épousé Wilhelmina Thiers qui lui a donné quatre enfants dont deux (Martin et Peter) ont rejoint la société de jardinage en 1990.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il étudie l'architecture paysagère à l'école d'horticulture de l'État à Vilvorde^[1]. Il fait ensuite des stages à Vienne et dans le département de l'Isère.

Après la guerre, il participe au grand mouvement de construction de demeures modernes qui s'entourent de jardins novateurs. En 1950, il lance sa propre affaire, comme concepteur de jardin et par la suite comme architecte paysager^[1]. En 1957, il fonde la société Wirtz Tuinarchitectuur et, en 1959, la société Wirtz International Landscape Architects. Il complète par ailleurs sa formation paysagère par des voyages à la découverte des jardins remarquables d'Angleterre, d'Italie, de France et du Japon^[2].

En 1970, il remporte le concours pour le Pavillon belge à l’Exposition universelle de 1970 à Osaka. En Belgique, il a conçu le parc public de Renaix, les jardins des universités de Liège et de Louvain, le campus de l’hôpital universitaire d'Anvers et a aménagé le boulevard du Roi Albert II à Bruxelles^[3]. Il a également remporté le concours pour le réaménagement des jardins du Carrousel aux Tuileries à Paris. Pour le président français François Mitterand, il a redessiné les jardins du palais de l’Elysée. Il a également réagencé le Jubilee Park à Canary Wharf en 2002 à Londres et travaillé sur des projets de jardins privés en France (notamment pour Bernard Arnault, Catherine Deneuve au château de Primard et au château de Wideville appartenant au couturier Valentino Garavini), en Europe (à l'Alnwick Garden en 1997), Amérique et au Japon^[4].

À la suite de son décès le 21 juillet 2018 à Schoten, il reçoit des funérailles à l’église Saint Paul d'Anvers^[5].

Jacques Wirtz s'est libéré de tout préjugé stylistique en imprimant une vision très personnelle, mêlant l'art du jardinage, art topiaire et souplesse des lignes. Il a ainsi adopté un style de jardin paysager parfaitement maîtrisé. Il a notamment employé des variétés de plante permettant un verdoiement permanent grâce à des massifs ou topiaires de buis ou d’ifs strictement taillés, définissant des parterres aux tons clairs et unis, au sein desquels sont dessinées de lignes sinueuses de graminées. Les coloris verts du jardin et leur dessin sont destinés à s’harmoniser avec les lignes de la construction environnante^[3].

• Médaille d'or de l'Académie royale flamande de Belgique en 2006.
• Commandeur de l'ordre de Léopold en 2006 (Belgique).

À côté de ses réalisations pour des jardins de particuliers, Jacques Wirtz a dessiné entre autres :