Jacques de Choudens

Jeunesse et formation

Jacques Robert de Choudens, est né de parents inconnus le 23 septembre 1887 à Binic^[1]. Ce n'est qu'en octobre 1895 que sa mère, l'actrice Berthe Cerny (1868-1940), de son vrai nom Berthe de Choudens, le reconnait officiellement^[2],[3].

Pendant son enfance, il est confié à la pension de M. Declercq située à Asnières^[1]. Le journal Le Matin relate en avril 1899 dans un article intulé Le Petit Jacques l'épisode au cours duquel sa mère le retire du pensionnat, sans préavis, pour le scolariser en septembre 1897 à l'école Jean-Baptiste Say, plus proche de son domicile^[4]. En 1903, il entre à l'École nationale d'arts et métiers de Lille et en sort diplômé en 1905^[1],[5].

Ingénieur diplômé devenu marin au long cours puis scénariste et poète

Charles Torquet rapporte qu'avide de découvrir le monde, « il embarqua comme troisième lieutenant sur les paquebots des Messageries Maritimes et parcourut les mers difficiles de l'Extrême-Orient »^[1]. Il prépare en 1907 les examens du brevet supérieur de capitaine au long cours dans la marine marchande^[6].

Rentré en France, il se voue à l'écriture et écrit pour des journaux de Paris, comme Gil Blas et de nombreux romans pour enfants dans les petits journaux des publications Offenstadt : L'Épatant, L'Intrépride, Cri-Cri, Fillette, La Culotte rouge, Le Régiment^[1].

En 1910, il écrit le scénario de deux films muets, Les Deux portraits et La Bouteille de lait, et collabore ensuite avec Charles Torquet pour les scénarios de plusieurs courts-métrages muets ayant pour héros Rigadin.

Incorporé au 103^e régiment d'infanterie à Paris pour faire son service militaire à partir d'octobre 1910, il est nommé caporal en février 1911, élève-officier de réserve en octobre et promu sous-lieutenant au 36^e régiment d'infanterie en mars 1912, avant d'être libéré de ses obligations en septembre de la même année^[7].

Sous-lieutenant d'infanterie mort pendant la Première Guerre mondiale

Mobilisé le 2 août 1914, il part au front avec le 236^e régiment d'infanterie. Le 7 septembre 1914, pendant la bataille des Deux-Morin dans la zone d'Escardes - Bouchy-Saint-Genest, il est grièvement blessé d'une balle de schrapnel à la poitrine^[8],[9],[7]. Il est évacué et soigné à Issy-les-Moulineaux^[10].

Il continue à écrire des poèmes et des récits de guerre pour Pages de gloire, Le Régiment et La Croix d'honneur^[1].

Début juin 1915, de retour au front, il est à la tête de la 22^e compagnie lorsque son régiment est envoyé dans les tranchées du secteur du labyrinthe près de Neuville-Sain-Vaast^[11]. C'est dans cette zone de Notre-Dame-de-Lorette que Jacques de Choudens est tué par un obus le 13 juin 1915^[12],[13].

La citation qui accompagne sa distinction dans l'ordre de la Légion d'honneur en précise les circonstances : « sous-lieutenant (réserve) à la 22e compagnie du 236e rég. d'infanterie : officier très brave. Blessé très grièvement au mois d'août. A été tué le 13 juin pendant que, sous un violent bombardement, il cherchait un cheminement pour conduire sa compagnie à l'endroit qui lui avait été désigné. A été cité »^[14].

D'abord inhumé dans le petit cimetière d'Étrun^[12], sa sépulture a été transférée à la nécropole nationale de la Targette (tombe 6926)^[15].

Ses poèmes de guerre sont publiés dans une plaquette en 1916^[16].

Scénariste

• Les Deux portraits, film, joué par Paul Capellani, Madeleine Carlier et Marthe Mellot, 1910
• La Bouteille de lait, film réalisé par Albert Capellani, joué par Henri Etiévant, Albert Dieudonné, 1910
• La Mauvaise intention, film, joué par Charles Mosnier, Georges Le Roy et Renée Sylvaire, 1911
• Le Portrait de Rigadin, film, écrit avec Charles Torquet, joué par Charles Prince, 1912
• Rigadin aux Balkans, film, écrit avec Charles Torquet, joué par Charles Prince, 1912
• Rigadin veut faire du cinéma, film, écrit avec Charles Torquet, joué par Charles Prince, 1913
• La Natte de Rigadin, film, écrit avec Charles Torquet, joué par Charles Prince, 1913
• Rigadin flirte et sa femme fait la même chose, film, écrit avec Charles Torquet, joué par Charles Prince, 1913

Publications dans des revues et journaux

• « Comédiens pour cinématographe », Gil Blas, n^o 10362,‎ 8 mars 1908, p. 1 (lire en ligne)
• « Feuillets de route : Légionnaire », Gil Blas, n^o 10495,‎ 12 avril 1908, p. 1 (lire en ligne)
• « Premier baiser », Comœdia, n^o 554,‎ 6 avril 1909, p. 3 (lire en ligne)
• « L'art et la manière d"écrire un Scénario », Le Journal, n^o 7754,‎ 19 décembre 1913, p. 7 (lire en ligne)
• « Le Scénario renversable », Le Journal, n^o 7957,‎ 10 juillet 1914, p. 7 (lire en ligne)
• « Lettre trouvée sur le cœur d'un soldat tué à X. en Belgique le 1er janvier 1915 », Pages de gloire,‎ 14 février 1915, p. 10 (lire en ligne)
• « N'oublions pas », Pages de gloire,‎ 7 mars 1915, p. 3 (lire en ligne)
• « La Chanson des balles », Pages de gloire,‎ 4 avril 1915, p. 14 (lire en ligne)
• « Ses Vieux », Pages de gloire,‎ 2 mai 1915, p. 10-11 (lire en ligne)
• « Petit-Pierre » (Un acte, en prose), La Femme de France,‎ 16 mai 1915, p. 4 (lire en ligne)
• « Prières », Pages de gloire,‎ 6 juin 1915, p. 11 (lire en ligne)
• « Mon Sabre », Le Régiment,‎ 24 juin 1915, p. 15 (lire en ligne)
• « Sa Loute », Le Régiment,‎ 8 juillet 1915, p. 14 (lire en ligne)
• « Réponse à un envoi », Le Régiment,‎ 15 juillet 1915, p. 15 (lire en ligne)

Épitaphe

Avant de mourir il avait composé son épitaphe^[17] :