Jafar Dicko est le frère cadet d'Ibrahim Malam Dicko, le fondateur du groupe djihadiste Ansarul Islam[1]. Il ne fait pas d'études coraniques lors de sa jeunesse et devient mécanicien[2]. Numéro trois du mouvement Ansarul Islam, il en prend le commandement après la mort de deux de ses frères: Malam et Mansour Dicko, le numéro deux[1]. Le , la page Facebook d'Ansarul Islam annonce que son nouveau chef est désormais Jafar Dicko et sous-entendrait qu'Ibrahim Malam Dicko ne serait plus en vie[3]. Un autre de ses frères, Ousmane, dit Djoundou, le rejoint et devient un de ses lieutenants[2].
Selon Seidik Abba, chroniqueur pour Le Monde: «il est décrit par ses proches comme un érudit coranique tout autant qu’un féru de nouvelles technologies. D’un physique longiligne, Jafar Dicko a deux épouses et cinq enfants. Il est redouté pour sa colère éruptive et sa brutalité. On le dit accro aux actualités internationales et à internet, notamment à des sites en arabe prônant la généralisation du djihad en Afrique subsaharienne»[1].