James-Ferdinand de Pury, né en 1823 et mort le , est un homme d’affaires qui réside au Brésil de 1847 à 1872 et y accumule une fortune considérable dans la production de tabac. Le don de sa villa à la ville de Neuchâtel permet l'établissement du Musée d'ethnographie de Neuchâtel.
James-Ferdinand de Pury est fils de Charles-Auguste de Pury (1788-1861) et de Sophie-Marianne de Pourtalès (1792-1877). En 1847, il se rend au Brésil pour y travailler dans la manufacture de tabac à priser fondée par son oncle Auguste-Frédéric de Meuron (1789-1852), qui s’est installé à Salvador de Bahia et à Rio. Avec Frédéric de Meuron et Etienne-Alexandre de Pourtalès, il est propriétaire de la fabrique impériale de tabac à priser, Rapé Arêa Preta. C'est la première marque commerciale enregistrée au Brésil, le . Elle doit son succès considérable à la poudre d’iris qui y était mélangée.
James-Ferdinand de Pury épouse en 1863 Augustine-Mathilde Bevilacqua, née à Rio. Le , de Pury est nommé chevalier de l’Ordre de la Rose du Brésil tropical par l’empereur Pedro II, qui règle sur l’empire brésilien de 1831 à 1889.
En 1872, James de Pury rentre définitivement à Neuchâtel. Héritier d’un vaste terrain sur la colline de Saint-Nicolas, il se fait construire une grande demeure dans le goût de la Renaissance française par l’architecte Léo Châtelain.
En 1882, Pury perd sa fille unique, et, en 1900, son épouse. Sans héritier, il lègue en 1902 sa propriété à la Ville de Neuchâtel pour qu’elle y aménage un Musée ethnographique. Le musée ouvre ses portes le [1].
Bibliographie
Sylvie Doriot Galofaro, «Un Neuchâtelois fait carrière au Brésil», Passé simple, no52, , p.22-24
Marc-Olivier Gonseth, Jacques Hainard et Roland Kaehr (dir.), Cent ans d’ethnographie sur la colline de Saint-Nicolas, 1904-2004, Neuchâtel, .
Références
↑Sylvie Doriot Galofaro, «Un Neuchâtelois fait carrière au Brésil», Passé simple, no52, , p.22-24.
