Né le dans l'État américain du New Jersey James Reuter entre au noviciatjésuite de Wernersville (Pennsylvania) en 1936 et, la formation spirituelle initiale terminée, est envoyé comme missionnaire aux Philippines (1938). Il fait ses études de philosophie au scolasticat de Novaliches et à Baguio. Il est enseignant à l’Ateneo de Manille’ lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate. Pendant la guerre, il est incarcéré par les occupants japonais dans un camp où sont rassemblés les prisonniers américains, à Los Baños.
En 1948 Reuter est de retour aux Philippines où il enseigne à l’Ateneo de Naga’. Il y crée le ‘Family Theater production’. Avec des acteurs et actrices philippins il monte de nombreuses pièces théâtrales familiales qui passent à la radio, et à partir de 1953, à la télévision. Ces productions familiales ont du succès. A la télévision il dramatise également la récitation du chapelet. Le ‘Family Theater Production’ passera à la télévision jusqu’à l’année qui verra les médias contrôlés par le pouvoir lorsque l’état d'urgence fut déclaré (1972).
Le père Reuter joue un rôle important dans la révolution sociopolitique de 1986 qui vit des centaines de milliers de personnes se révolter contre le régime du président philippin Ferdinand Marcos. Lorsque les troupes de Marcos eurent endommagé les studios de la station de radio catholique ‘Veritas’, canal d’information indépendante, le cardinalJaime Sin appela Reuter pour la remplacer. Il créa immédiatement la ‘Radio Bandido’, permettant aux auditeurs de continuer à suivre l’actualité de la révolution de quatre jours.
Durant 39 ans le père Reuter fut le secrétaire exécutif de l’influente ‘Commission de la communication sociale et des médias’ de la Conférence épiscopale des Philippines. En 2009 – alors qu’il atteint l’âge de 93 ans – le père Reuter y est finalement remplacé...
Au cours des trois dernières années de sa vie, la santé du père Reuter se détériore et il séjourne quasi en permanence à l’hôpital ‘Our of Lady of Peace’ à Parañaque (Grand Manille). C’est là qu’il meurt le , âgé de 96 ans. Il est enterré au cimetière du noviciatjésuite de Novaliches, à Quezon City.
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