James Brandon Lewis
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Lewis est influencé par la musique gospel depuis l'enfance ; mais déclare aussi, « En pleine ségrégation raciale, John Coltrane, Max Roach, Albert Ayler, Charles Mingus, Ornette Coleman ou Cecil Taylor ont fait preuve d'un courage qui m'inspire[1] » ; il suit des cours de musique avec Carol McLaughlin et à la Buffalo Academy for the Visual and Performing Arts. Après son diplôme, il poursuit ses études à l'Université Howard, avec l'ensemble de jazz avec lequel il réalise ses premiers enregistrements de 2003 à 2006. Là, il joue avec des musiciens de jazz comme Geri Allen, Benny Golson, Wallace Roney et Bill Pierce. Il fait une tournée au Japon avec l'ensemble de jazz et se produit au Kennedy Center en accompagnant John Legend, kd lang et Vanessa Lynn Williams.
Après son diplôme de l'Université Howard en 2006, Lewis déménage au Colorado et travaille sur la scène musicale gospel, se produisant, entre autres avec Albertina Walker. Il étudie ensuite à CalArts en Californie, où il suit des cours avec Charlie Haden, Wadada Leo Smith, Vinny Golia et Alphonso Johnson.
Après une maîtrise en beaux-arts en 2010, Lewis sort son premier album auto-produit ( Moments ) ; En 2011, il sort son premier album sur un gros label ( Divine Travels ), avec William Parker, Gerald Cleaver et le récitant Thomas Sayers Ellis.
Sur l'album suivant Days of FreeMan, il présente principalement ses propres compositions. En 2016, il se produit à New York avec l'Extended Breathe Ensemble de William Parker[2]. Il vit à New York depuis 2012.
Il est remarqué en France déjà en 2015[3].
En 2018, il travaille dans un trio avec Luke Stewart (basse) et Warren Trae Crudup III (batterie), élargi en quintette avec le trompettiste Jaimie Branch et le guitariste Anthony Pirog aboutissant à son album remarqué par la critique An Unruly Manifesto (2019).
Il se construit aussi avec Dave Douglas, Joshua Redman, Hank Roberts, Tony Malaby, Matthew Shipp, Marilyn Crispell, Charles Gayle, Karl Berger, Eri Yamamoto, Alan Braufman ( The Fire Still Burns, 2020) et Ava Mendoza ( Echolocation, 2023). .
Dans l'esthétique du jazz, Lewis participe à 19 sessions d'enregistrement entre 2003 et 2022[4].
Prix et récompenses
Lors du sondage Down Beat Critics 2020, Lewis remporte le prix dans la catégorie « Saxophone ténor (étoile montante) ». Lors du Prix allemand du jazz 2023, son quatuor est nommé « Groupe de l'année internationale ».
