Il a commencé sa carrière dans l'industrie minière lorsqu'il déménagea Bisbee en Arizona à la demande de son père pour travailler en tant qu'essayeur(en) pour la mine de Copper Queen.
En 1892, il déménagea à Prescott en Arizona pour travailler pour la Commercial Mining Company, une filiale de la compagnie minière Phelps Dodge. Huit ans plus tard, il fut transféré dans l'État de Sonora au Mexique pour gérer la mine de cuivre et la fonderie à Pilares et à Nacozari. Il a également dirigé la construction du chemin de fer de Douglas en Arizona à Nacozari. Plus tard, il déménagea à Cananea également dans l'État de Sonora pour y gérer les opérations des mines de cuivre.
En 1939, James Douglas pris sa retraite au Canada où il mourut en 1949 à cause d'une crise cardiaque.
↑(en) «Acte de baptême de Joseph Stuart Douglas», sur Ancestry.ca (consulté le ) - Note: Baptisé à l'église St-Andrew de la ville de Québec le 29 janvier 1869, né le 19 juin 1868. Il faut être abonné au site de généalogie Ancestry.ca pour pouvoir visionner l'acte.