James Phinney Baxter III est né le 15 février 1893 , à Portland, dans le Maine . Il est le petit-fils de l'historien et maire de Portland James Phinney Baxter (en) Portland High School (en) Phillips Academy à Andover , dans le Massachusetts , et au Williams College , où il sort diplômé (Valedictorian Phi Beta Kappa . Il est membre de Kappa Alpha Society , et préside un temps la Gargoyle Society. Il a obtient deux masters à l'université Williams et à Harvard , où il passe son doctorat en 1926.
James Phinney Baxter III enseigne au Colorado College , puis à Harvard, devenant professeur en 10 ans. En 1928, il est élu membre de l'Académie américaine des arts et des sciences [ 2] Williams College entre 1937 et 1961[ 3] Office of Strategic Services De 1942 à 1943[ 4] Office of Scientific Research and Development . C'est à cette période qu'il écrit Scientists Against Time . Publié en 1946, l'ouvrage remporte le prix Pulitzer d'histoire en 1947.
Il est membre du conseil d'administration de la World Peace Foundation (en) Roosevelt , Truman et Eisenhower , et est membre du Gaither Committee, créé par ce dernier pour conseiller la présidence américaine sur les questions de défense et de stratégie[ 5]
Il meurt le 17 juin 1975 à Williamstown , dans le Massachusetts .
