James Stagg

James Stagg est né à Dalkeith, Midlothian, Écosse. Il obtint un doctorat de l'Université d'Édimbourg. Il devint un assistant au Met Office, le bureau de météorologie britannique, en 1924 et dirigea l'expédition britannique dans l'arctique canadien en 1932-33. À partir de 1939, il est nommé directeur du Kew Gardens Observatory mais en 1943, il est transféré dans la RAF avec le grade de Group Captain (équivalent d'un colonel dans l'aviation britannique) et devint le conseiller météorologique d'Eisenhower^[1].

En 1944, il y avait trois groupes de météorologistes qui travaillaient indépendamment (Royal Navy, Met Office et USAAF), se rapportant à James Stagg, chef météorologue au quartier-général britannique, pour fournir des conseils au général Dwight D. Eisenhower sur sa planification de l'opération Overlord. Originellement, le Jour J devait être le 5 juin 1944, mais les prévisions suggéraient que le mauvais temps pourraient se prolonger plusieurs jours autour de cette date et le 19, prochain jour avec une marée favorable, avait été suggéré comme changement au plan. À 4 min 30 s le matin du 4 juin, la prévision fournie par Sverre Petterssen et d'autres météorologues contribuat de manière significative à la décision d'Eisenhower de remettre le débarquement de Normandie au 6 juin. En effet, chacune des trois équipes avait prévu une accalmie le 6 juin. Heureusement pour les Alliés, la prévision s'est avérée bonne

Toutefois, le 19 juin, une des plus violentes tempêtes du siècle affecta La Manche. Le 17 juin, toutes les équipes avaient prévu des conditions atmosphériques parfaites pour le 19 juin montrant que tout n'était pas encore parfait dans les méthodes de prévision. Si le débarquement avait été lancé le 5, les pertes des Alliés auraient probablement été bien plus élevées et encore pires le 19.

La version de la contribution des différents groupes^[2] dans la prévision du temps pour le Jour J fut réécrite plusieurs fois après la guerre. La politique de Petterssen a toujours été de ne pas individualiser le travail mais l'Américain Krick et le Britannique Stagg tentèrent chacun de s'attribuer tout le mérite d'une prévision juste. En 1971, Petterssen consacra cinq chapitres de ses mémoires à l'opération Overlord, ce qui permit d'attribuer les mérites de chacun.

Stagg travailla comme directeur des services au Met Office jusqu'en 1960. Il fut élu Fellow de la Royal Society of Edinburgh en 1951, fait chevalier en 1954 et élu président de la Royal Meteorological Society en 1959.