Le Major-General James Stuart (mort le ) est un officier de la British Army qui sert au cours de nombreuses guerres coloniales, dans la seconde moitié du XVIIIesiècle. Son service dans la Compagnie anglaise des Indes orientales est marqué par son conflit avec Lord Pigot, le gouverneur de Madras; l'arrestation de ce dernier par Stuart en 1776 conduit à sa suspension en tant que commandant-en-chef, et il est laissé sans affectation jusqu'en 1780. Il combat pendant la deuxième guerre de Mysore, mais est relevé de son commandement en 1782 par Lord Macartney, ce qui provoque un duel entre les deux hommes. Stuart est le frère cadet du politicien et avocat Andrew Stuart.
En 1775, il reçoit la permission d'entrer au service de la Compagnie anglaise des Indes orientales en tant que commandant en second sur la côte de Coromandel, avec le grade de colonel. À son arrivée, il trouve un conflit entre le conseil de la Présidence de Madras et le gouverneur, Lord Pigot. Le , il arrête le gouverneur de Madras, à la demande de la majorité du conseil. Lorsque la nouvelle parvient en Grande-Bretagne, Stuart est suspendu de son commandement-en-chef par les directeurs de la compagnie, et de son grade de brigadier-general, auquel il avait accédé en succédant à Sir Robert Fletcher, mort en .
Bien qu'il ait demandé à plusieurs reprises à être jugé, et en dépit des ordres péremptoires venus d'Angleterre, il ne parvient pas à passer en cour martiale avant , date à laquelle il est acquitté avec les honneurs. Il reçoit en compensation la solde qui lui était due depuis sa suspension.
Le , il est restauré dans son rang de commandant en chef à Madras sur ordre du gouverneur et du conseil. Il retourne à Madras en 1781 et, sous les ordres de Sir Eyre Coote, il prend part à la bataille de Porto Novo(en) le , et il se distingue par sa conduite adroite de la deuxième ligne des forces britanniques. Lors de la bataille de Pollilur(en), le , sa jambe est emportée par un boulet de canon. Le , il est promu au rang de major-general et, au retour de Sir Eyre Coote au Bengale il prend le commandement des forces à Madras. Lord Macartney, le gouverneur, cependant, ne lui laisse pas la liberté d'action dont Eyre Coote avait joui, et à la mort d'Hyder Ali le , il lui demande d'attaquer immédiatement l'armée de Mysore. Stuart déclare que ses forces n'étaient pas prêtes, et il n'entreprend aucun mouvement pendant deux mois.
Renvoi et retour en Grande-Bretagne
Carte du siège et de la bataille de Gondelour, juin 1783.
Quelques jours plus tard, la frégate Medea arrive d'Europe avec les dépêches qui apprennent que la paix a été signée cinq mois plus tôt. Stuart, à qui on fait porter la responsabilité de l'échec devant Gondelour, est relevé de son commandement par le gouvernement de Madras. Il est détenu à Madras, avant d'être renvoyé en Grande-Bretagne. Le , bien qu'il soit incapable de tenir debout, en raison de ses blessures, il se bat en duel contre Lord Macartney à Hyde Park et est grièvement blessé. Le , il est nommé colonel du 31e (Huntingdonshire) Regiment of Foot.
Il décède le . Son portrait, peint par George Romney, est gravé par Hodges. Il épouse Lady Margaret Hume, fille de Hugh Hume-Campbell, 3ecomte de Marchmont, sans descendance.
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