Jane Dormer
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Jane Dormer, par mariage duchesse de Feria, née le à Eythrope dans le Buckinghamshire, morte le à Madrid, est une noble anglaise, dame de compagnie de Marie Ire, dernière reine catholique d'Angleterre. En 1558, Jane épouse le duc de Feria (es), ambassadeur de Philippe II, roi d'Espagne. Après l'avènement d'Élisabeth Ire et la victoire du protestantisme en Angleterre, elle part s'établir en Espagne avec son mari et vient en aide aux réfugiés catholiques anglais.
Jane naît en 1538 à Eythrope près de Waddesdon. Elle est l'aînée des deux filles de William Dormer : celui-ci avait failli épouser Jeanne Seymour, dame de compagnie de la reine Anne Boleyn, mais finit par se marier avec Mary Sidney, fille du militaire et diplomate William Sidney (en), chambellan du futur roi Édouard VI. Après la mort de sa mère en 1542[1], Jane est éduquée par sa grand-mère paternelle, Jane Dormer née Newdigate. La jeune Jane et sa sœur cadette Mary, plus tard Lady Hungerford (en), sont élevées dans le catholicisme et vivent dans « la crainte et l'espérance de la persécution » par les protestants, devenus la confession dominante sous Henri VIII et son successeur Édouard VI. La petite Jane apprend à lire l'office de Notre-Dame en latin à l'âge de sept ans. Elle semble avoir été très douée pour les langues, tendance favorisée par un séjour chez ses grands-parents maternels, car William Sidney avait rempli plusieurs missions à l'étranger et parlait couramment l'espagnol, de même que Henry Sidney, oncle de Jane, qui avait servi d'interprète à l'évêque Álvaro de la Quadra (es), ambassadeur d'Espagne[2]. Cependant, la famille de William Sidney a choisi le protestantisme alors que les Dormer restent fidèles au catholicisme[3]. Sebastian Newdigate, frère de Jane Newdigate, avait été pendu et écartelé en 1535 pour avoir refusé les réformes religieuses de Henri VIII[4],[5].
Jane devient la compagne de jeu du prince héritier Édouard puis, pendant son court règne (1547-1553), l'amie et confidente de la demi-sœur du roi, la princesse Marie, son aînée de vingt ans[3].
À la mort d'Édouard, Marie hérite du trône d'Angleterre, rétablit la prépondérance du catholicisme et épouse Philippe II d'Espagne. Celui-ci se rend en Angleterre en 1554 pour consommer son mariage, accompagné du diplomate Gómez Suárez de Figueroa y Córdoba (es), futur comte puis duc de Feria (es), qui s'éprend de Jane alors que celle-ci, renommée pour sa beauté et sa douceur, était déjà courtisée par plusieurs grands seigneurs anglais. Jane est alors l'amie inséparable de la reine qui l'encourage lorsqu'elle reçoit la demande en mariage de Gomez. Le père de Jane, pour sa fidélité à la cause catholique, est nommé chevalier de l'ordre du Bain[3].
Cependant, Philippe II doit repartir aux Pays-Bas espagnols où la guerre franco-espagnole va reprendre. Marie tombe gravement malade en ; Jane lui tient fidèlement compagnie jusqu'à sa mort le ; la reine lui confie ses bijoux en la chargeant de les remettre à la nouvelle héritière du trône, sa demi-sœur Élisabeth Ire. Jane se réfugie à la chapelle de Savoie à Londres où son mariage est célébré le [3],[6].
- Entourage de Jane Dormer
Marie Ire, reine d'Angleterre. Peinture de Hans Eworth (1520-1574).
Gómez III Suárez de Figueroa y Córdoba, duc de Feria. Gravure de Johann Friedrich Leonart, v. 1660-1680.
Robert Persons, fondateur des collèges jésuites de Valladolid, Séville et Saint-Omer. Gravure de Jacob Neefs, v. 1640.
Lorenzo IV Suárez de Figueroa y Córdoba, duc de Feria. Dessin de Daniel Dumonstier, 1602.
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