Elle entre finalement au conseil municipal de Los Angeles en 2001 lorsqu'elle est élue dans le 15edistrict, qui s'étend de Watts à San Pedro et Wilmington. Elle représentait déjà ce district à la commission sur la réforme de la charte de la ville. Le même jour, son frère James est élu maire de Los Angeles[5]. Elle siège au conseil municipal pendant dix ans[1].
Elle se présente au poste de lieutenant-gouverneur de Californie en 2010. Moins connue que son adversaire Gavin Newsom, les sondages la donnent battue par le maire de San Francisco[6]. C'est effectivement Newsom qui remporte la primaire démocrate au mois de juin[7] puis l'élection générale en novembre.
Représentante des États-Unis
En 2011, elle est candidate à la Chambre des représentants fédérale lors d'une élection partielle organisée à la suite de la démission de Jane Harman. Le 36edistrict s'étend désormais de Venice à San Pedro et est favorable aux démocrates[8]. Alors que les journalistes et les analystes politiques s'attendent à un affrontement entre Hahn et la secrétaire d'État démocrate Debra Bowen(en), c'est le républicain Craig Huey qui arrive deuxième de la primaire devant Bowen. Les voix de la gauche démocrate se sont en effet dispersées entre Bowen et la militante anti-guerre Marcy Winograd[9],[10]. Le , Hahn est élue représentante des États-Unis avec 54,6% des suffrages face à Huey[11].
Après un redécoupage des circonscriptions, elle se présente en 2012 dans le 44edistrict de Californie[12]. Elle est élue pour un premier mandat complet en en rassemblant 60,2% des voix face à une autre démocrate, Laura Richardson[4]. En 2014, elle est réélue avec 86,7% des suffrages devant un candidat du Parti paix et liberté[4], qui avait reçu seulement cinq voix lors de la primaire[12].
Retour à la politique locale
En , elle annonce qu'elle ne sera pas candidate à sa réélection en 2016 pour se présenter au conseil des superviseurs du comté de Los Angeles. Elle soutient le sénateur Isadore Hall III pour lui succéder à la Chambre des représentants[13], celui-ci sera cependant battu. Candidate dans le district no4 du comté, elle arrive en tête du premier tour avec 47% des voix. Elle devance le républicain Steve Napolitano (37%), assistant du sortant Don Knabe, et le démocrate Ralph Pacheco[14]. En novembre, elle est élue avec 56% des suffrages[15].
