Repêché en première ronde (12e au total) par les Reds de Cincinnati en 2005, Jay Bruce était considéré comme l'un des principaux joueurs d'avenirs des ligues majeures. En 2007, Baseball America le nomme meilleur joueur des ligues mineures et meilleur prospect dans leur Top 100 annuel[1].
Après avoir été invité à l'entraînement des Reds au printemps 2008, il entreprend la saison avec les Bats de Louisville, le club-école AAA de l'équipe[2].
Reds de Cincinnati
Saison 2008
Jay Bruce le 27 mai 2008, jour de son premier match dans le baseball majeur.
En 2009, il a frappé dans une faible moyenne de .223 en 101 parties, mais a produit 58 points, en grande partie grâce à une récolte de 22 coups de circuit.
Saison 2010
Bruce participe à 148 matchs des Reds en 2010 et hausse sa moyenne au bâton à .281. Il présente de nouveaux sommets personnels en offensive avec 143 coups sûrs, 23 doubles, 25 circuits, 70 points produits et 80 points marqués. Avec les Reds, champions de la division Centrale de la Ligue nationale, il prend part aux séries éliminatoires pour la première fois. L'équipe est éliminée hâtivement, mais Bruce claque un coup de circuit en solo dans la Série de division opposant les Reds aux Phillies de Philadelphie.
Il reçoit en juillet sa première invitation au match des étoiles du baseball majeur. En 2011, Bruce est à son poste pour 157 des 162 parties des Reds. Il établit ses nouveaux sommets personnels de 32 coups de circuit, 150 coups sûrs, 84 points marqués et 97 points produits.
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