Jean-Baptiste Nouvion (général)

La carrière de Jean-Baptiste Nouvion est fulgurante comme celle de nombreux jeunes généraux issus de l'amalgame des « nouveaux » les « bleus » de la Révolution avec les « anciens » de l'armée royale.

On le voit successivement le 17 février 1771, cavalier volontaire au régiment du Roi cavalerie, avec le grade de brigadier en 1779, maréchal des logis en 1780, et maréchal des logis chef en 1782. Il passe dans la cavalerie des trois Évêchés en qualité de porte-étendard puis rentre au 10^e régiment de Chasseurs le 15 septembre 1784. Il devient quartier maître trésorier le 17 septembre 1789, capitaine de cavalerie le 5 août 1792, chef de brigade le 1^er mars 1793 et chef d'état-major à l'armée des côtes de La Rochelle le 30 avril 1793.

Il sert dans l’armée du Rhin et en Vendée, notamment lors de la première bataille de Fontenay-le-Comte. Il est promu général de brigade le 30 juin 1793. Mais le 30 septembre, Nouvion est destitué de son grade, à la suite de rivalités intestines et se retire à Bourbonne-les-Bains. Les généraux Kléber et Marceau interviennent alors en sa faveur. Il est réintégré le 1^er mars 1795, et entre au service de Pichegru, commandant de l’Armée du Rhin. Il rejoint le Jura, alors Département du Mont-Terrible en 1795. Il rencontre, lui, le soldat de la Révolution, une jeune fille de l’aristocratie delémontaise, Marie Louise de Verger. Il l’épouse le 27 juin.

Le dictionnaire historique et biographique de la Suisse rapporte que Nouvion joue un rôle important lors de l’invasion de la Confédération par la France. Il occupe Bienne le 6 février 1798, entre à Berne le 5 mars, quelques heures avant le général Brune, combat les Schwytzois, prend Einsiedeln le 3 mai, conclut la capitulation avec les cantons primitifs, prend encore Rapperswill le 10 mai. Il s’établit à Lucerne, nommé commandant de la division de l'intérieur de l'Helvétie par le Directoire le 30 avril 1798, pour protéger le nouveau gouvernement helvétique. Il démissionne le 27 mars 1799. Le 6 juin 1799, il achète à Delémont l’ancienne Courtine d’Humbert des Bois, à l’extrémité est de la grand’rue, et s’y fixe avec sa famille. Il y meurt en 1825.

Mis à la retraite en 1806, malade, Nouvion est pourtant rappelé le 31 décembre 1815 afin de prendre le commandement de la citadelle de Besançon, il ne reste à ce poste que durant quatre mois.

Sa demeure - classée dans l'Inventaire suisse des biens culturels d'importance régionale - est située en bordure est de la vieille-ville de Delémont. Une rue de cette localité porte aujourd'hui son nom.