Le chevalier Jean-Charles de Nelis, seigneur de Swyveghem et de Terbeek, né à Malines le et décédé dans la même ville le , est un avocat, pomologue et homme politique.
En 1776, il épouse Claire Hillema, dame de Swijveghem, fille de Pierre Hillema et d'Anne-Marie de Meester, et descendante de Gellius Hillema. Ils ont eu neuf enfants, dont une fille mariée à Jean-François-Xavier Estrix et une autre au fils de Jean-Baptiste van den Wiele, tous deux bourgmestres de Malines, ainsi qu'une autre mariée à Gaspard Deudon. Il est le grand-père du général Théobald de Bentzmann (1812-1871).
En 1786, il est confirmé dans la noblesse avec le titre héréditaire de chevalier, décerné par l'empereur Joseph II. En 1822, il est reconnu dans la noblesse héréditaire sous le royaume uni des Pays-Bas, avec le titre de chevalier, transférable à tous les descendants masculins.
Il est aussi un pomologue et l'un des pères des poires malines (Bonne Theresa, Jozef Libia, Winter Nelis(en) et Bonne de Malines).
Sources
V. TOURNEUR, «La médaille de C.F. de Nelis par Mastrellini», in: Revue belge de numismatique et de sygillographie, 1920.
W.J.H. PRICK, «Corneille-François Nelis, dernier évêque d'Anvers, homme d'état, philosophe et humaniste», in: Annales et travaux du congrès international pour l'étude du XVIIIe siècle en Belgique, Brussel, 1936.
Oscar COOMANS DE BRACHÊNE, État présent de la noblesse belge, Annuaire 1995, Brussel, 1995
