Jean-Claude Simard

Jean-Claude Simard naît en 1932 à Saint-Félicien, au lac Saint-Jean^[1]. Il s'établit à Chibougamau en 1958, où il travaille comme mineur pendant une quinzaine d'années^[2]. Autodidacte, il débute la peinture en 1964, avant d'en faire une occupation à temps plein dès 1972^[3].

Reconnu comme le premier artiste peintre de Chibougamau, sa pratique artistique immortalise la nature nordique, les paysages de la ville minière, de ses pionniers et de ses communautés autochtones^[3],[4],[5]. Conservant des liens étroits avec sa région natale, Jean-Claude Simard consacre de nombreuses œuvres aux paysages agricoles et ruraux du nord du lac Saint-Jean. Il s'intéresse particulièrement au patrimoine, qu'il tente de valoriser par l'art. Il s'implique aussi au sein de la Société d'histoire régionale de Chibougamau^[5], et initie la restauration du moulin Fleury^[6]. En 1991 il s'installe à Sherbrooke^[7].

Son médium de prédilection est la peinture à l'huile, mais il pratique aussi l'acrylique, le dessin pastel^[8] et l'aquarelle^[5]. Au cours de sa carrière artistique, Jean-Claude Simard participe à plus de 40 expositions. Lors de la saison 1986-1987, il expose une cinquantaine de toiles au musée Louis-Hémon, inspiré du roman Maria Chapdelaine. Trois ans plus tard une de ses toiles est sélectionnée par Télébec pour illustrer 220 000 annuaires téléphoniques au Québec^[1]. Il produit plus de 3500 toiles, portant principalement sur le patrimoine et paysages de la région de Chibougamau, du Saguenay-Lac-Saint-Jean et des Cantons de l'Est^[2].

Les archives de Jean-Claude Simard sont conservées à la Société d'histoire de la Baie-James^[9].

• 2015 : Chercheur d'art : chroniques chibougamoises. La Fabrique culturelle.