Jean-Claude Tapie naît le [1]. Il est le fils de Jean-Baptiste Tapie, ouvrier ajusteur-fraiseur, puis patron de PME[2], né le à Niaux, en Ariège, d'une famille paysanne pauvre, et de Raymonde Nodot (décédée en 2013), aide-soignante. Son grand-père, cheminot, s'était installé en 1923 avec sa famille au Blanc-Mesnil, dans la banlieue nord de Paris.
Il est le frère cadet de Bernard Tapie, célèbre homme d'affaires et dirigeant sportif[3].
Il est à la tête de Relec-Froid, une société d'équipements frigorifiques industriels créée par son père dans le Val-de-Marne[4].
Il est dirigeant du club de handball de la Stella Sports Saint-Maur Handball, où évolue son fils Fabrice[5], pendant seulement un mois, abandonnant car «la direction du club s'accrochait à des principes d'amateurisme vieux de près de quarante ans»[3].
↑Jean-Louis Michel, «Jean-Claude Tapie: "L'Europe, c'est mon obsession..."», Hand-ball: bulletin fédéral, Fédération française de handball, no271, , p.4-6 (lire en ligne, consulté le )
↑«HANDBALL: l'OM-Vitrolles, vainqueur de la Coupe de France Les frères de l'OM», Le Monde, (lire en ligne, consulté le )
↑Michel Chemin, «L'OM-Vitrolles dans un trou financier et sportif. Déficitaire, le club champion de France est rétrogradé», Libération, (lire en ligne, consulté le )
