Jean-François Gonon

La mort de son père, en 1859, laisse sa famille dans la misère. Après avoir exercé plusieurs métiers, Jean-François Gonon est nommé sous-bibliothécaire par le maire socialiste de Saint-Étienne Jules Ledin^[1].

Il crée en 1883, le Caveau stéphanois, lieu de poésie, de chansons et de libre expression dont les premiers présidents d'honneur sont Victor Hugo et Gustave Nadaud^[2]. Un différend lié à ce qu'il considère comme une dérive bourgeoise du Caveau stéphanois le conduit à démissionner en 1891, puis à fonder deux ans plus tard le Temple de la chanson. En 1900, il crée le périodique La Chanson plébéienne^[3] avec Benjamin Ledin, frère cadet de Jules Ledin.

Proche du milieu anarchiste, on lui doit le texte de la chanson La Vierge des opprimés, créée le 4 juin 1890, en signe de révolte après l'arrestation de Louise Michel, que certains voulaient faire passer pour folle et interner, après la conférence qu'elle tint à Saint-Étienne^[4].

En 1901, il fait la connaissance de Sante Ferrini, lors du premier exil de ce dernier en France et il devient son ami. À cette occasion, il permet à ce dernier de prendre connaissance des œuvres d'Eugène Pottier^[5].

Le 19 juin 1980, la place Jean-François Gonon est inaugurée à Saint-Étienne en hommage au chansonnier stéphanois.

• Les Ourdisseuses, ronde satirique, et Dans les bras des amours, chansonnette, imprimerie Montagny, Saint-Étienne, 1876.
• La Vierge des opprimés (Louise Michel), imprimerie de Menard, Saint-Étienne, 1890 [lire en ligne (page consultée le 26/05/2021)]
• Les Petits Grillons, Saint-Étienne, 1891
• Œuvres poétiques de Jean-François Gonon, imprimerie de U. Balay, Saint-Étienne, 1891.
• Histoire de la chanson stéphanoise et forézienne, depuis son origine jusqu'à notre époque, Union typographique, Saint-Étienne, 1906 lire en ligne sur Gallica
• L'Estafette de la chanson, section forézienne, Saint-Étienne, 1909.