Né le [1] à Châteauroux[2], Jean-Louis Luneau a commencé sa carrière de joueur de rugby à XV à l'Union sportive des cheminots dijonnais à l'âge de neuf ans[2]. Déménageant au Pays basque dans les années 1970, il a ensuite évolué au niveau senior sous les couleurs de l'Aviron bayonnais et du Saint-Jean-de-Luz olympique rugby, principalement en deuxième et troisième ligne[3]. Son parcours atypique l'a également conduit à exercer divers métiers, notamment plombier chauffagiste, docker, livreur et ajusteur, notamment chez Dassault Aviation à Anglet, mais a toujours maintenu son lien avec le rugby[3].
Carrière d'entraîneur
Après sa carrière de joueur, Jean-Louis Luneau s'est tourné vers une carrière d'entraîneur. Il a débuté avec les juniors de l’Aviron bayonnais rugby pro, puis a rapidement gravi les échelons pour prendre en charge l'équipe première avec qui il remporte la Coupe André-Moga en 1995, face à la Section paloise.
En 1995, Luneau prend la direction de la Section paloise avec Francis Léta[4]. Michel Montori était initialement favori pour le poste[5].
La saison suivante, Luneau et Léta sont reconduits[6]. Ils mènent les Sectionnistes en demi-finale de la Coupe d'Europe en 1997-1998, mais manquent de peu la qualification pour l'édition de l'année suivante, en raison d'un classement insuffisant en championnat de France de rugby à XV 1997-1998. Léta et Luneau remettent en cause le recrutement et quittent le club[7].
Luneau rejoint ensuite l'US Dax en 1998[8],[9] en duo avec Jean-Philippe Coyola[9], contribuant à leur succès et à leur réputation pour un rugby dynamique[10]. En milieu de saison 2001-2002, alors que les performances ne sont pas au rendez-vous et qu'une relégation historique se profile, le duo d'entraîneurs est écarté du banc sous la pression des joueurs[11]. Ils sont tous les deux limogés en [12].
Luneau est de retour à la Section en 2002 pour occuper un poste de directeur technique, un rôle qu'il avait toujours souhaité obtenir[13]. Il est passionné par la formation et la planification à long terme, tout en comprenant l'importance de remporter des succès immédiats. Dans son nouveau rôle, il a la responsabilité de superviser la stratégie globale du club, en établissant des liens entre les différentes équipes et en veillant à une organisation uniforme, de la formation des jeunes cadets jusqu'aux joueurs professionnels[14].
Tout au long de son activité dans le monde du rugby, Jean-Louis Luneau est resté profondément enraciné dans les valeurs du monde ouvrier qui ont façonné sa vie et sa carrière[2]. Son engagement dans le syndicalisme rugby lui a valu le rôle de président du Regroupement des entraîneurs et éducateurs de rugby de 2007 à 2013, où il a continué à défendre les droits des techniciens professionnels du rugby[17].
