Jean-Pierre Saux

Jean-Pierre Saux nait à Paris^[1] en 1928, et commence la pratique du rugby à XV avec les cadets de la Section paloise^[2]. Il est le neveu de Paul Saux^[3], champion de France en 1928 avec les sectionnistes^[4]. À l’âge de 17 ans, il s’installe à Paris afin de poursuivre des études d’ingénieur en travaux publics^[2]. Il rejoint alors le Club athlétique des sports généraux, où il évolue d’abord au poste de troisième ligne aile, puis en troisième ligne centre^[2]. Avec le club parisien, il se remporte le championnat de France d’Excellence en 1950. Auteur d’un essai en demi-finale^[5], il est sacré champion de France en battant le SC Pamiers sur le score de 17 à 6^[6], lors de la finale disputée le 30 avril 1950 au stade Roger-Dantou de Périgueux^[7]. Saux ne devait initialement pas disputer la finale, étant sélectionné en équipe de France militaire pour affronter au Stade de la Croix du Prince de Pau les Combined Services britanniques^[8],[9].

Ses performances lui permettent d’être sélectionné en équipe de Paris^[10], puis en équipe de France militaire^[11].

Jean-Pierre Saux rejoint la Section paloise en novembre 1951^[12]. Il se forge rapidement une place au sein de l’effectif béarnais^[13] et acquiert une réputation nationale^[14]. Saux est rapidement associé en deuxième ligne avec l’international Pierre Aristouy^[15].

Lors de la saison 1951-1952, Jean-Pierre Saux fait partie de l’effectif de la Section paloise qui remporte le Challenge Yves du Manoir, alors disputé sous l’appellation de Challenge de l’Amitié^[16]. Cette édition réunit quatre clubs invités et se joue sous la forme d’une poule unique^[16]. La Section paloise termine en tête du classement et s’adjuge le trophée à l’issue des six rencontres disputées^[16].

Dès 1952, Saux est sélectionné dans le groupe de l’équipe de France^[17]. Il est également appelé en équipe de France B, avec laquelle il inscrit un essai face à la Royal Navy^[18]. La même année, il débute sous le maillot de l’équipe de France A, titulaire contre les Springboks (équipe d'Afrique du Sud) à Toulouse^[19].

Jean-Pierre Saux est ensuite finaliste du Challenge Yves du Manoir à quatre reprises avec la Section paloise, en 1953, 1959, 1962 et 1964. Il doit renoncer à la tournée en Afrique du Sud de 1958 pour des raisons de santé^[20].

En 1960, il connaît sa première cape, le 26 mars 1960, lors du Tournoi des Cinq Nations 1960, à l’âge de 31 ans. Il est titularisé en deuxième ligne aux côtés de Hervé Larrue lors de la victoire 16-6 face au pays de Galles, à l’Arms Park de Cardiff^[21],[20]. L’équipe de France remporte la compétition, et retient son titre en 1961^[22].

Il est ensuite sélectionné pour la tournée de l’équipe de France en 1961^[23],[24]. Jean-Pierre Saux dispute trois rencontres officielles sous le maillot de l’équipe de France, toutes face à la Nouvelle-Zélande. Il est titularisé en deuxième ligne lors des trois test matchs, joués successivement à Eden Park (Auckland) le 22 juillet 1961 (défaite 13-6), à l’Athletic Park (Wellington) le 5 août 1961 (défaite 5-3) et à Lancaster Park (Christchurch) le 19 août 1961 (défaite 32-3)^[25].

Saux reçoit l'Oscar du Midi olympique du meilleur joueur français pour l'année 1962.

En 1964, désormais âgé de 36 ans, il remporte le championnat de France avec la Section paloise, aux côtés notamment de François Moncla, Jean Piqué et André Abadie^[26],[27]. Lors des phases finales, Jean-Pierre Saux est titulaire en deuxième ligne et forme un attelage complémentaire avec Jean-Baptiste Doumecq^[16]. Il participe activement au parcours de la Section paloise, victorieuse en demi-finale puis en finale du championnat de France, remportée sur le score de 14 à 0 face à l’AS Béziers, au Stadium de Toulouse^[28].

Une semaine plus tard, les deux équipes se retrouvent en finale du Challenge Yves du Manoir, disputée au Parc des Princes, rencontre remportée par l’AS Béziers sur le score de 6 à 3^[29]. Lors de cette finale du Challenge Yves du Manoir 1964, perdue face à AS Béziers, un coup de pied reçu lors du match provoque un décollement de la rétine de l’œil gauche^[30]. Malgré plusieurs opérations permettant de sauver son œil, il doit mettre un terme à sa carrière^[30].

Jean-Pierre Saux devint par la suite entraîneur, notamment de Stade montois rugby et du Football club oloronais simultanément en 1971^[31].

De 1982 à 1984, il est élu président de la Commission Rugby de la Section paloise^[32].

Jean-Pierre Saux est né le 13 novembre 1928 à Paris et est décédé le 18 novembre 2007 à Biarritz, à l’âge de 79 ans^[33]. Il était le neveu de Paul Saux, pilier ayant remporté le championnat de France avec la Section paloise en 1928. Ses fils, Philippe Saux et Jean-François Saux, sont également les neveux d’Albert Cazenave^[34], président emblématique de la Section paloise. Philippe Saux a été joueur de la Section^[35] avant de devenir président de l’AS Pont Long, club de rugby proche de Pau^[36]. Jean-François Saux a été deuxième ligne à la Section paloise de 1961 à 1986, et a été président pendant quatre ans de l’Amicale des anciens de la Section^[34].

En parallèle de sa carrière sportive, Jean-Pierre Saux a exercé comme inspecteur général en assurances^[33].

Jean-Pierre Saux remporte le championnat de France d’Excellence en 1950 avec le Club athlétique des sports généraux. Il dispute treize saisons saisons avec la Section paloise, il est champion de France en 1963-1964. Il est finaliste du Challenge Yves du Manoir en 1959, 1962 et 1964.

Jean-Pierre Saux a remporté trois Tournois en 1960, 1961 et 1962. En 1960 et en 1961, c'est le Petit Chelem, une victoire sans défaite (trois matchs gagnés et un match nul).

De 1956 à 1961, Jean-Pierre Saux dispute 22 matchs avec l'équipe de France au cours desquels il marque 2 essais^[37]. Il participe notamment à quatre Tournois des Cinq nations de 1960 à 1963. Il remporte trois tournois.

Jean-Pierre Saux débute en équipe nationale 16 décembre 1956 à 31 ans, 134 jours au poste de deuxième ligne^[37]. Il n'est plus retenu après le Tournoi des Cinq Nations 1963^[37].