Issu d'une famille comtale proche de la famille royale, il étudie en droit et en économie à l'Université catholique de Louvain. Il entre au Groupe Bruxelles Lambert (GBL) à la suite de la fusion entre le groupe Lambert et Brufina (appartenant au groupe de Launoit) et devient un proche d'Albert Frère. Il devient vice-président de GBL, vice-président de la Banque Bruxelles-Lambert et président d'Axa Belgique. Il préside aussi la compagnie des Wagons-lits et fait partie du conseil d'administration de Petrofina, qu'il contribua à rapprocher de Total. Il préside le groupe RTL pendant 25 ans[3].
Jean-Pierre de Launoit est un passionné de musique. À partir de 1987, il préside le conseil d'administration du concours Reine Élisabeth. En 1988, il crée le concours de chant, qui s'ajoute à ceux de piano, de violon et de composition déjà existants[3].
Fils du comte Paul de Launoit(nl), il a épousé (divorce en 1982) la baronne Barbara von Schmidburg, dont il a trois fils: Yvan (chercheur en biologie du cancer, professeur à l'université de Lille), Bernard (manager culturel) et Michel (producteur)[3].
