Jean Barets

Barets est promu ingénieur des travaux publics^[2] dans le cadre du concours institué par l’État en 1947.

D'abord ingénieur de Sainrapt et Brice^[3], et auteur d'une monographie sur le calcul du béton précontraint, il s'établit à son compte en 1953 avec son propre bureau d’études, la CO.F.EBA. (Compagnie Française d’Engineering BArets) et met au point des procédés de préfabrication pour le bâtiment.

Barets crée le cercle « Technique et Démocratie^[4] », mouvement qu'il a créé et qui est mû par le projet positiviste d’imposer la science en politique.

L'ouvrage principal où Barets présente ses idées est Nouvelles Équations politiques^[5], où il détaille les grandes lignes de son mouvement, dont la nécessité selon lui de quitter le mode de raisonnement « idéologique » encore très en vigueur à l'époque, et aussi de bien séparer en politique :

• la part de technique, que la recherche opérationnelle (alors en pleine expansion) devait (selon lui) résoudre sans l'intervention des partis,
• la part de psychologie, qui motive les peuples à entreprendre de grands projets, parfois pour le meilleur, parfois aussi avec des résultats funestes^[6].

L'ouvrage est empreint de références à la cybernétique, discipline alors en vogue. De nombreuses sociétés sont comparées, à plusieurs époques et sur plusieurs continents, et Barets essaie de mettre en place des règles de développement des sociétés humaines faisant intervenir des invariants qu'il nomme « forces globales ».

Le concept d'émergence n'étant pas encore bien dégagé en 1964, les développements ne le font pas intervenir, mais sa connaissance modifie la lecture de l'ouvrage à la lumière des paradigmes qui ne sont apparus que postérieurement à sa rédaction.

On verra au début du XXI^e siècle Jared Diamond reprendre cette méthodologie pour l'ensemble des grandes civilisations disparues, ainsi que de façon plus locale pour les sociétés existantes Olivier Todd.