Jean Beaufort (1er comte de Somerset)

Début de vie

Il naquit en 1373 et son surnom fait probablement référence à son lieu de naissance^[3], le château de Beaufort, en Champagne semble-t-il^[4],[5].

Le blason avec une herse héraldique de la maison de Beaufort, maintenant blason de la Chambre de Communes, pourrait représenter celle du Château de Beaufort, maintenant détruit^[3]. Entre mai et septembre 1390, Beaufort a servi militairement en Afrique du Nord, durant la Croisade de Mahdia, dirigée par Louis II, duc de Bourbon^[2]. En 1394, il était en Lituanie, combattant au côté des chevaliers teutoniques^[6].

Les enfants de Jean de Gand et de Katherine Swynford furent déclarés légitimes deux fois par le parlement. La première fois durant le règne du roi Richard II, en 1397^[1], ce qui fût confirmé par le roi Henri IV, et par le pape Boniface IX, en septembre 1397^[2]. Cependant l'acte stipula qu'ils ne pouvaient pas être inclus dans l'ordre de succession au trône, bien que petit-fils d'Édouard III. On pense qu'il s'agissait d'un acte privé, car le duc obtint en janvier 1397 une déclaration semblable du Parlement. Quelques mois auparavant, Jean de Gand avait épousé sa maîtresse, probablement dans le but de déclarer publiquement la légitimité de ses enfants. Un descendant de Jean Beaufort montera cependant sur le trône, en la personne de son arrière-petit-fils Henri Tudor qui deviendra Henri VII après la bataille de Bosworth.

Jean Beaufort fut créé comte de Somerset le 10 février 1397^[2],[4]. Le même mois, il fut aussi nommé Amiral de la flotte irlandaise, mais aussi connétable du Château de Douvres et Gouverneur des Cinq-Ports^[2]. En mai, son amirauté est étendue pour inclure la flotte du Nord. Durant l'été 1397, le nouvellement créé comte est devenu l'un des nobles qui aida le roi Richard II a se libérer du pouvoir des Lords Appellants. Comme récompense, il fut créé marquis de Somerset, et marquis de Dorset le 29 septembre. La même année il fut reçu dans l'Ordre de la Jarretière et nommé Lieutenant d'Aquitaine^[2].

Le 28 septembre 1397, il épouse Marguerite Holland (1385-1439), fille de Thomas Holland, comte de Kent^[2]. Jean Beaufort resta dans les bonnes faveurs du roi, mais après que son demi-frère aîné Henri Bolingbroke, plus tard Henri IV, fut banni d'Angleterre en 1398.

Suite de sa vie

Après que Richard II fut renversé par Henri Bolingbroke en 1399, le nouveau roi annula les titres qui furent donnés au contre-appelants. Ainsi, John Beaufort redevint comte de Somerset. Néanmoins, il prouva sa loyauté à son demi-frère, en commandant plusieurs missions militaires, et en menant d'importantes missions diplomatiques. Beaufort a reçu les terres confisquées du chef des rebelles gallois Owain Glyndŵr en 1400, il n'a jamais pu prendre possession de ses terres.

En 1404 il est nommé connétable d'Angleterre. Il mourut le 16 mars 1410 à l'Hopital de Sainte-Catherine, près de la Tour de Londres. Il fut inhumé dans la chapelle Saint-Michel, à la cathédrale de Canterbury.

Descendance

Il épouse Marguerite Holland (1385 – 1439), fille de Thomas Holland (1350-1397), 2^e comte de Kent, et d'Alice FitzAlan (v. 1350-1416), fille de Richard (II) Fitzalan, 3^e comte d'Arundel. Ils ont pour descendance :

• Henri Beaufort (1401-1418), comte de Somerset
• Jean Beaufort (vers 1403-1444), duc de Somerset, marié à Marguerite Beauchamp († 1482) : grands-parents maternels d'Henri VII Tudor.
• Jeanne Beaufort (vers 1404-1445), mariée en 1424 à Jacques I^er (1394-1437), roi d'Écosse, puis en 1439 à Jacques Stuart, seigneur de Lorn.
• Thomas Beaufort (vers 1405-1431).
• Edmond Beaufort (vers 1406-1455), duc de Somerset, marié à Éléonore de Beauchamp
• Marguerite Beaufort (vers 1409-1449), mariée à Thomas de Courtenay, comte de Devon

Ascendance