Après avoir été professeur de théologie à Lyon pendant 4 ans, il est parti au Bénin de 1962 à 1964 comme enseignant au grand séminaire de Ouidah. Il a ensuite occupé plusieurs fonctions successives au sein de la Société des missions africaines: maître des novices en Belgique de 1964 à 1968, conseiller provincial de 1968 à 1973 puis supérieur provincial jusqu'en 1978.
Il a ensuite été secrétaire général de la Conférence des supérieurs majeurs de France de 1978 à 1984, cumulant pendant les 3 dernières années cette fonction avec celle de secrétaire de l'Union des conférences européennes des supérieurs majeurs.
