Jean Chortasménos

Jean Chortasménos était notaire patriarcal à Constantinople en 1391, et devint proche du savant Michel Balsamon (protonotaire de la Grande Église jusqu'en 1397, puis πρωτέκδικος dans cette institution, et διδάσκαλος καθολικός à l'École patriarcale)^[1]. Sur l'ordre du patriarche Matthieu I^er, Balsamon enseigna la géométrie et sans doute l'astronomie à Chortasménos, qui le tenait en très haute estime^[2]. Entre 1407 et 1410 environ, Chortasménos fut nommé à son tour διδάσκαλος καθολικός suivant une note manuscrite découverte par Michel Cacouros^[3]: sous ce titre (litt. « professeur universel »), Balsamon enseignait à la fois les ἑλληνικὰ μαθήματα (les disciplines profanes, c'est-à-dire la logique, la rhétorique, les sciences du quadrivium et les sciences naturelles) et les ἱερὰ γράμματα (l'exégèse biblique)^[4]; Chortasménos, quant à lui, a enseigné ces disciplines, mais semble avoir peu touché à la théologie et à l'exégèse^[5]. Son enseignement se fit probablement, suivant Michel Cacouros, au Xénôn du Kral, où l'empereur Manuel II avait installé une sorte d'université appelée Katholikon Didaskaleion (ou Mouseion)^[6]. Il eut parmi ses élèves, quand il était Katholikos didaskalos, Marc Eugénikos^[7], Georges Scholarios^[8] et Basilius Bessarion^[9].

À une date incertaine après 1410, il reçut la tonsure monastique sous le nom d'Ignace. Vers 1425, il devint métropolite de Sélymbrie, et peut-être son état de moine ne fut-il, selon la coutume de l'époque, qu'une période de préparation à l'épiscopat.

Jean Chortasménos fut un bibliophile et copiste de manuscrits prolifique et un professeur zélé. Il a copié en totalité ou en partie un certain nombre de manuscrits conservés, d'autres gardent de lui de petits textes ou des annotations marginales.

L'objet principal des cours de Chortasménos fut la Logique d'Aristote (les traités formant l'Organon)^[10], qu'il a enseignée notamment à Eugénikos, Scholarios et à Bessarion^[11]. Le manuscrit autographe Vindob. suppl. gr. 75 contient une « métaphrase » au livre II des Seconds Analytiques, texte mouvant complété par des gloses et annotations inter-linéaires et marginales, qui était un support d'enseignement^[12]. Le Lovianensis^[13] De Wulf-Mansion Centrum, également copié de sa main, contient, suivant les études de Michel Cacouros, des scholies et extraits de commentaires des Premiers et Seconds Analytiques et des Topiques, notamment d'Alexandre d'Aphrodise, de Thémistios, de Jean Philopon, de Michel Psellos, de Théodore Prodrome^[14], de Léon Magentinos de Mitylène (XIV^e siècle) et de Chortasménos lui-même.

On lui doit aussi une énorme compilation de textes astronomiques, réalisée entre 1404 et 1413, le Vat. gr. 1059, qui est également le reflet de ses cours: elle contient le Petit Commentaire de Théon d'Alexandrie, l'Hypotypose de Proclus, le Traité sur l'astrolabe de Jean Philopon, des extraits de la Syntaxe de Ptolémée, de textes d'Étienne d'Alexandrie, d'Isaac Argyre, de Théodore Méliténiotès^[15], ces textes étant d'ailleurs mélangés, les exemples modifiés, et le tout étant entremêlé d'une foison de scholies, de notes et d'exercices. Dans le Paris. gr. 2399, antérieur au manuscrit précédent, il avait rassemblé un grand nombre de scholies anciennes sur le Petit Commentaire de Théon. Il a utilisé aussi comme manuel d'astronomie une version primitive de celui qui est attribué à Gemiste Pléthon (le « Proto-Pléthon »), qu'il a copié lui-même dans le Vat. Urb. gr. 80 et fait copier par son collaborateur Léon Atrapès dans le Marc. gr. 336; ce « Proto-Pléthon » pourrait être d'ailleurs, soit de Pléthon, soit de Chortasménos, soit de Balsamon. Dans le Paris. gr. 2342, Chortasménos a rédigé plusieurs pages d'annotations aux Éléments d'Euclide.

Jean Chortasménos est également célèbre auprès des bibliophiles pour le soin qu'il a pris de certains manuscrits: ainsi, en 1406, il fait réaliser une nouvelle reliure pour le fameux « Dioscoride de Vienne » (Vindob. med. gr. 1), et y transcrit les textes en écriture minuscule, l'onciale étant devenue illisible pour les médecins de son temps. Une discussion entre spécialistes a également eu lieu sur sa possible intervention sur le Vat. gr. 1209 (le plus vieux manuscrit de la Bible, passé de Constantinople à Rome entre 1443 et 1475)^[16].

En dehors de ces travaux, Jean Chortasménos a laissé aussi des textes courts dans les domaines de la rhétorique^[17] et du droit, des poèmes et des lettres.

• Herbert Hunger, Johannes Chortasmenos (ca. 1370-ca. 1436/37). Briefe, Gedichte und Kleine Schriften. Einleitung, Regesten, Prosopographie, Text, Wiener Byzantinische Studien 7, Vienne (Autriche), 1969.
• Michel Cacouros, « Jean Chortasménos katholikos didaskalos. Contribution à l’histoire de l’enseignement à Byzance », dans Synodia. Studia humanitatis Antonio Garzya septuagenario ab amicis atque discipulis dicata, sous la direction d’U. Criscuolo et R. Maisano, Collectanea 15, M. D’Auria Editore, Naples 1997, p. 83-107.
• Michel Cacouros, « Jean Chortasménos katholikos didaskalos, annotateur du Corpus logicum dû à Néophytos Prodromènos », dans Ὀπώρα. Studi in onore di mgr P. Canart per il LXX compleanno, vol. II, sous la direction de S. Lucà et L. Perria, Bollettino della Badia greca di Grottaferrata, n. s. 52, 1998, p. 185-225.
• Michel Cacouros, « Pratiques de la citation et techniques codicologiques dans l’œuvre logique de Chortasménos : de l’œuvre-citation aux unités mobiles ou mixtes du corpus exégétique du Lovaniensis. Contribution à l’histoire de l’Organon à Byzance », dans M. Cacouros – J.-H. Sautel (éd.), Des cahiers à l’histoire de la culture à Byzance. Hommage à Paul Canart, codicologue (1927-2017), Bibliothèque de Byzantion 27, Orientalia Lovaniensia Analecta 306, Peeters, Leuven – Paris – Bristol, CT, 2021, p. 49-80.
• Michel Cacouros, « La philosophie et les sciences du Trivium et du Quadrivium à Byzance de 1204 à 1453 entre tradition et innovation : les textes et l’enseignement, le cas de l’école du Prodrome (Pétra) », dans “ Philosophie et Sciences à Byzance de 1204 à 1453. Les textes, les doctrines et leur transmission ”. Actes de la Table Ronde organisée [par M. Cacouros et M.-H. Congourdeau] au xxe Congrès International d’Études Byzantines (Paris, 2001), édités par M. Cacouros et M.-H. Congourdeau, introduction de † Jean Irigoin, Orientalia Lovaniensia Analecta 146, Éditions Peeters, Leuven - Paris - Dudley 2006, p. 1-51