Jean Le Marchant
poète et chanoine français
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Jean Le Marchant est un chanoine français, actif dans la seconde moitié du XIIIe siècle, auteur d'un poème en français, Miracles de Notre-Dame de Chartres.
Éléments biographiques et œuvre
Les seuls éléments biographiques connus concernant Jean Le Marchant proviennent de l'épilogue en vers de son poème, où il se désigne sous le nom de « Mestre Johan Le Marcheant » et indique qu'il a obtenu un bénéfice de chanoine (« la provende de Peronne »), ainsi que d'une charte de 1259 le désignant comme chanoine à la collégiale Saint-Fursy à Péronne grâce à l'évêque de Chartres Mathieu des Champs[1] ; il a composé son ouvrage à la demande de Mathieu des Champs et l'a écrit entre 1252 et 1262[2].
Les Miracles de Notre-Dame de Chartres est un poème écrit en vers octosyllabiques à rimes plates, dans la langue de l'ouest de la France[3] ; un court paragraphe en prose les termine. C'est la compilation de 32 miracles de la Vierge, tous liés à la cathédrale de Chartres ou dus à l'intercession de la Vierge de Chartres ; 27 d'entre eux sont traduits d'un recueil latin anonyme en prose du début du XIIIe siècle : Miracula Beate Marie Virginis in Carnotensi ecclesia facta[4] ; cinq sont empruntés aux Miracles de Nostre Dame de Gautier de Coinci et adaptés au contexte chartrain[5],[6].
Le texte est copié dans un seul manuscrit, conservé à la bibliothèque municipale de Chartres (Ms. 1027) ; mais il n'en subsiste qu'une dizaine de fragments[2] (plus de 2 000 manuscrits de cette bibliothèque ayant été détruits ou endommagés à la suite du bombardement du 6 mai 1944). De ce fait, c'est à partir de l'édition réalisée en 1855 par Pierre Alexandre Gratet-Duplessis, ainsi que de l'article de Carl Dunker en 1887, où il donne une collation du manuscrit, que le texte complet peut être établi[7].
