Jean Shrimpton

Jean Rosemary Shrimpton^[2] est née en 1942 dans la campagne anglaise. Elle et sa sœur Chrissie^{[n 1]} grandissent dans une ferme avec des chevaux^[4]. Elle fait ses études à l'école St Bernard's (en) à Langley. Âgée de dix-sept ans, elle fait sa première séance photo, pour un montant de 5 livres pour toute la demi-journée^[5]. Expérience non concluante, elle poursuit ses études à Londres pour devenir secrétaire^[6], moyen de devenir rapidement indépendante financièrement^[4]. Un jour alors qu'elle est sortie de son collège pour acheter à manger, elle est abordée par Cy Endfield qui lui suggère de participer à un casting pour un de ses films, Mysterious Island. Mais le producteur du film refuse sa candidature et lui suggère de devenir model^[7],[8]. Elle rejoint le Collège Lucie Clayton (en)^[9], école de mannequinat^{[n 2]}, où elle commence à travailler comme mannequin pour des catalogues^[11]. A l'issue de ses études, elle est photographiée lors de la remise des diplômes et se fait un book ; dès le lendemain, avec une liste d'une trentaine de photographes, elle commence sa carrière, confidentielle au départ, et finit par trouver du travail, entre autres avec John French (en)^[12]. Sa rencontre avec ce photographe reste primordiale. D'ailleurs l'assistant de John French est alors un débutant nommé David Bailey^[13].

Tout au début des années 1960, elle acquiert, en à peine un an, un statut de star^[14]. Elle travaille de plus en plus et apparaît en couverture de magazines de mode tels que Vogue^{[n 3]}, Harper's Bazaar, Glamour, Elle^{[n 4]} ou Vanity Fair^[11]. Alors qu'elle commence à être connue^[1], elle rencontre de nouveau David Bailey lors d'une séance photos avec Brian Duffy^[15]. « Nous avons instantanément été attirés l'un vers l'autre^[11] » et « Bailey a fait de moi ce qu'il voulait^[16] » dira-t-elle. Il a 33 ans, elle en a 18^[15]. Leur liaison dure quatre ans^[11],[17].

En 1961, le Vogue britannique commande une série intitulée « Young Idea »^{[n 5]} à David Bailey, avec le mannequin français Nicole de Lamargé, mais celui-ci impose Jean Shrimpton^[18]. Devant le résultat, Vogue demande une seconde série d'images, réalisée à New York l'année suivante^{[18],[19],[n 6]}, ce qui n'est pas dans les habitudes de l'époque. Le magazine n'est d'abord pas convaincu du choix du photographe de mettre en scène Jean Shrimpton^[21], mais celui-ci l'impose^[20] avec ce look naturel qu'il lui a fabriqué, ne nécessitant ni coiffure ni maquillage^[16] ; les photos de New York plaisent au magazine qui les publie : elles marqueront l'histoire de la photographie de mode^{[18],[22],[23]} et propulseront le photographe et son mannequin au rang d’icônes des années 1960^{[11],[21],[24],[25],[26]}. « Il était impossible de prendre une mauvaise photo d'elle » affirmera le photographe^[9] et Jean Shrimpton précisera « je suis devenu son model^[15] », « Bailey organisait ma carrière et cela fut une réussite car il savait faire de moi quelque chose d'exclusif^[16] ». Pourtant, David Bailey reconnait que leur relation exclusive nuit à la carrière de Shrimpton et il l'encourage à travailler avec d'autres photographes^[27]. Ce qu'elle fait alors, posant pour Henry Clarke, Cecil Beaton, Irving Penn, Jeanloup Sieff, Guy Bourdin, William Klein^[14] ou encore Norman Parkinson, Saul Leiter et Terry O'Neill.

Diana Vreeland, alors rédactrice en chef du Vogue américain, ira jusqu'à faire apparaître Jean Shrimpton dix-neuf fois en couverture^[6]. Par la suite, David Bailley restera crédité comme celui qui a découvert Jean Shrimpton^[6],[28], façonné son look — ce qu'elle reconnait elle-même —^[15] et qui l'a transformée d'une « fille de la campagne » en une icône désirable^[9],[26]. À 23 ans seulement, Jean Shrimpton publie un livre de ses souvenirs qui rencontre le succès et un reportage documentaire lui est consacré : The Face of the Cover^[29].

En juin 1963, le magazine Glamour la nomme « Mannequin de l'année »^[3]. Elle contraste à l'époque avec le look aristocratique des mannequins des années 1950^[30] : « Jean Shrimpton portait avec une aisance de caméléon les modèles les plus divers^[31]. ». Elle représente alors le Youthquake (ou mouvement de la jeunesse^[32] du Swinging London) dont elle deviendra un symbole^{[1],[22],[25]}. Avec son visage fin, ses longs cils^[6], sa frange et surtout ses longues jambes^{[28],[33],[34]}, elle est surnommée The Shrimp (la crevette)^[1],[6],[21], surnom qu'elle n'aime pas^[3] : « Les crevettes sont d'horribles choses roses à qui on arrache la tête » dit-elle^{[27],[n 7]}.

Jean Shrimpton participe à l'essor de la minijupe popularisée par Mary Quant^[3],[26] : le vêtement va quitter les podiums, défilés et vitrines de magasins pour descendre dans la rue^[9] d'où elle vient et devenir le symbole du London look. Dans le British Vogue, Jean Shrimpton écrit en 1964 : « En Grande-Bretagne nous disposons d'un potentiel inégalé. À l'intérieur de ce magazine vous allez découvrir quelques-unes de nos dernières créations. Certaines sont futiles. Toutes sont terriblement excitantes. Et je suis l'une d'elles^[35]. »

David Bailley divorce en 1963 puis annonce son mariage avec Jean Shrimpton l'année suivante^[27]. Lors d'un voyage à New York, elle se rend compte que sa relation avec Bailey a assez duré. Lorsque le photographe la rejoint, elle fait tout pour l'éviter^[36]. Peu après elle rencontre Terence Stamp^[11], ami de David Bailey, et part sur un coup de tête à Los Angeles avec lui^[36]. Bien qu'après quelques mois leur relation « brève et insolite^[37] » se détériore, ils restent ensemble durant un temps^{[n 8],[1],[38]}. Ils vivent dans le quartier de Mayfair une relation ennuyeuse, selon Jean Shrimpton^[11]. Par la suite, elle est en couple avec le photographe Jordan Kalfus^[11], le poète Heathcote Williams^[26], puis l'écrivain Malcolm Richey^[11].

Forme de consécration, elle travaille avec Richard Avedon, alors la star des photographes de mode. Avec lui, elle fait la couverture du Harper's Bazaar en avril 1965 ; le mois suivant, elle est en couverture de Newsweek^[39] mais aussi de nombreux magazines tels que Esquire^[3]. La British Invasion est à son apogée. Fin octobre 1965, Jean Shrimpton fait sensation à la Melbourne Cup^[9] lorsqu'elle arrive, par un jour de forte chaleur, à cette course de chevaux portant une courte robe blanche sans manche s'arrêtant à 10 cm au-dessus des genoux, son costumier n'ayant pas assez de tissu pour confectionner les quatre tenues demandées par le mannequin^[9],[11]. Sans chapeau, collants ou bas, ni gants^[40], avec juste des kitten heels bicolores et arborant une montre d'homme, chose inhabituelle à l'époque. Son apparition dans cet événement mondain déclenche de nombreuses réactions dans les médias mondiaux^[3],[26]. Alors que Londres est la capitale de la mode se permettant toutes les audaces, sa tenue est considérée par certains en Australie comme « insultante ou scandaleuse^[3] » ; mais la plupart des femmes du monde vont alors vouloir porter une minijupe^[9]. Pour cette tournée de promotion, elle est payée 2 000 £, somme considérable à l'époque^[3]. Deux jours plus tard, pour la suite de sa tournée sur l'île, ses sponsors insistent pour qu'elle soit vêtue de façon plus conventionnelle^[3].

Elle est l'image publicitaire des cosmétiques Yardley of London^[3] avec lesquels elle a un contrat d'exclusivité de trois ans^[37], elle incarne aussi le rouge à lèvres Revlon à partir de 1965.

En 1966, elle inspire le personnage de Jane dans le film Blow-Up^[3]. Puis, elle joue le rôle de Vanessa Ritchie dans le film Privilège^[6]. Bien plus tard, sa liaison avec David Bailey donne lieu en 2012 à un téléfilm pour BBC Four intitulé We'll Take Manhattan^[21] avec Karen Gillan dans le rôle de Jean Shrimpton.

Jean Shrimpton décide d'arrêter sa carrière^[11] en 1969 et se retire au Pays de Galles. Elle reçoit cependant épisodiquement des propositions de mannequinat^[38],[41] mais ne travaille plus qu'exceptionnellement^[42]. Dans la première moitié des années 1970, Twiggy l'a remplacée en couverture des magazines^[38]. Elle rejette de toutes façons cette vie de célébrité^[9] et ouvre un petit commerce d'antiquités^[26],[38]. C'est dans cette boutique qu'elle rencontre Michael Cox, avec qui, enceinte de quatre mois, elle se marie en janvier 1979 dans l'intimité^[11],[38] à Penzance ; ils achètent ensuite un vieil hôtel dans cette même ville des Cornouailles^[38],[43]. Elle écrit son autobiographie dans les années 1990^[11].

Durant sa carrière, Jean Shrimpton est considérée comme le « mannequin le mieux payé au monde »^{[1],[2],[3],[28],[40]} et le « plus célèbre mannequin »^{[28],[43],[44]}, la femme la « plus photographiée au monde »^[28], ou encore le « plus joli visage du monde »^[1], mais surtout le « visage des années 1960 »^{[3],[6],[17],[38]}, incarnation de la mode anglaise^[9]. Elle représente alors « la femme idéale », image d'une génération et d'une époque^[29].

Elle restera catégorisée suivant le terme anglais de « supermodel »^{[11],[33],[45]}, entre autres par le Time^[26]. Pour résumer cette époque, le British Vogue précise que « Le monde veut soudainement copier la façon dont nous nous habillons. À New York c'est le « London Look ». À Paris c'est « le style anglais »^[9]. » Et d'après la presse de l'époque, Jean Shrimpton est la « perfection^[28] » qui l'incarne.

• Cally Blackman (trad. de l'anglais par Hélène Tordo), 100 ans de mode [« 100 years of fashion »], Paris, La Martinière, avril 2013, 399 p. (ISBN 978-2-7324-5710-9, présentation en ligne). 
• (en) Michael Gross (en), Model : The Ugly Business of Beautiful Women, W. Morrow, 1995 (réimpr. 2003, 2011), 524 p. (ISBN 9780688126599, présentation en ligne), p. 206 et sv. 
• Jean-Noël Liaut, Modèles et mannequins : 1945 - 1965, Filipacchi, 1994, 220 p. (ISBN 978-2-85018-341-6, présentation en ligne), « Jean Shrimpton », p. 111 à 117. 

• (en) Jean Shrimpton, Jean Shrimpton : An Autobiography, Ebury Press, octobre 1990, 191 p.
• (en) Jean Shrimpton, My Own Story : The Truth About Modelling, Bantam Books, 1964
• David Bailey, Ny Js DB 62, Steidl Verlag, mai 2007, 64 p. (ISBN 978-3-86521-441-6)

• Vidal Sassoon
• Penelope Tree
• Veruschka

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