Jean Watteau

Jean Auguste Albert Watteau naît en 1898^[2]. Il est le fils d'un receveur des douanes de Dieppe. Il suit des études de droit et obtient une licence en droit^[3]. Il suit des cours à l'École libre des sciences politiques, sans en être diplômé^[4].

Il se marie avec une femme d'origine anglaise^[5].

Jean Watteau sert dans l'armée française durant la Première Guerre mondiale. En 1920, il est reçu au concours de contrôleur des Douanes, et conserve ce statut jusqu'en 1922^[2]. Il est admis major au concours de l'Inspection générale des finances à cette date^[3].

Après quelques années au sein de l'Inspection générale des finances, Jean Watteau est nommé contrôleur des dépenses engagées en 1928^[2]. Il quitte la France pour devenir conseiller de la Société des Nations en Bulgarie en 1930^[3]. Il demeure à ce poste en 1934, avant d'être réintégré dans les cadres de la haute fonction publique française cette année-là^[3]. Il est alors adjoint au chef du service de l'Inspection générale des finances^[3]. De là, Watteau devient secrétaire de la Loterie nationale. Il met au point un système de loterie basé sur les courses hippiques^[3].

En 1937, Georges Bonnet nomme Watteau directeur des contributions directes^[2],[6]. Il conserve cette fonction tout au long de la Seconde Guerre mondiale. François Bloch-Lainé et Claude Gruson rapportent que son comportement est, pendant l'Occupation, « impeccable »^[7]. En 1943 et 1944, il aurait saboté la perception d’un impôt devant être payé en métal et dont le produit aurait été destiné à l’effort de guerre nazi^[8]. Il fait donc partie des inspecteurs des Finances qui, n'étant pas éclaboussés par les accusations de collaboration, poursuivent leur carrière à la Libération^[9].

Il quitte, en janvier 1945, la direction des contributions directes, où Ludovic Tron lui succède^[2]. Il devient directeur de la Caisse des dépôts et consignations, fonction qu'il occupe jusqu'en 1952^[2]. Afin de fournir le Trésor en liquidités, il est poussé par le directeur du Trésor, François Bloch-Lainé, à se porter régulièrement acquéreur à la bourse de Paris de bons du Trésor afin de maintenir les cours à un niveau faible^[10]. Bloch-Lainé lui succède en 1952 tandis que lui est nommé gouverneur de la Banque d'Algérie. Il demeure à ce poste jusqu'en 1962, date des accords d’Évian et de l'indépendance de l’Algérie^[3].

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