Jerry Lamon Falwell Jr., né le à Lynchburg (Virginie), est un avocataméricain, ancien administrateur universitaire et ancien membre éminent de la communauté chrétienne évangélique. À partir de sa nomination en 2007 à la mort de son père, le télévangéliste et militant conservateur Jerry Falwell, Jerry Falwell Jr. est président de l'université Liberty à Lynchburg, en Virginie, jusqu'à sa démission en .
Jerry Falwell Jr. suit sa scolarité au sein de l'école privée Liberty Christian Academy(en). Il y obtient son diplôme en 1980. Puis il rejoint l'université Liberty et réussit son B.A. en études religieuses. Il rejoint alors l'université de Virginie pour obtenir un diplôme en droit[3].
En 2007, à la mort de son père, Jerry Falwell Jr. devient le président de l'université Liberty. Sous sa présidence l'université devient une des principales universités en ligne des États-Unis avec une réserve de fonds de plus de 1,5 milliard de dollars [4].
À la suite de la fusillade de San Bernardino en 2015, Jerry Falwell Jr. incite les étudiants de l'université Liberty à porter une arme, afin qu'ils «soient préparés et capables de se défendre par eux-mêmes» [5].
En , Jerry Falwell Jr. et Charlie Kirk ont cofondé le «Falkirk Center for Faith and Liberty», qui se présente comme un Think tank de droite, financé, détenu et hébergé par la Liberty University[7],[8],[9].
En 2023, Jerry Falwell Jr. réclame 8,5 millions de dollars de prestations de retraite à l'université de Lynchburg[12].
Jerry Falwell Jr. quitte la présidence de l'université Liberty, en , à la suite de publications sur les réseaux sociaux de photos controversées dont une photo de lui avec la braguette ouverte et le ventre à l'air accompagné d'une assistante de sa femme, Becki Tilley, et la révélation d’une relation extraconjugale de celle-ci avec un autre homme, employé à la piscine de l'hôtel Fontainebleau Miami Beach, Giancarlo Granda [13],[1]. Ce dernier affirme qu’il a eu des relations sexuelles avec Becki Falwell pendant plusieurs années, Jerry Falwell Jr les regardant pendant leurs ébats. Si Falwell Jr. reconnait la liaison de sa femme, il affirme qu’il n’a pas participé à leurs relations[14],[12].
À la suite de ces révélations, une cinquantaine de pasteurs, anciens élèves de Liberty, demandent publiquement le limogeage de Jerry Falwell Jr.: «Son comportement embarrasse ceux qui travaillent non seulement à maintenir la réputation de l’université mais aussi à maintenir un témoignage positif au nom du Christ»[4]. Selon un porte-parole de l'université, lors de la négociation d'un nouveau contrat en 2019, Jerry Falwell Jr. ne l'a pas informée d'affaires «scandaleuses et potentiellement préjudiciables au conseil d'administration de l'université»[2].
En 2022, le réalisateur Billy Corben(en) évoque cette affaire dans le documentaire God Forbid: The Sex Scandal That Brought Down a Dynasty, diffusé sur la plateforme Hulu[15].
Références
123«Un pilier de la droite religieuse pro-Trump rattrapé par un scandale sexuel», Slate, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) «4 Things You Didn’t Know About Jerry Falwell Jr.», CBS News, (lire en ligne, consulté le )
123Stéphanie Le Bars, «Sexe, éducation et religion: un soutien évangélique de Trump contraint à la démission», Le Monde, (lire en ligne, consulté le )
↑Laura Buratti, «Une université américaine encourage ses étudiants à venir armés», Le Monde, (lire en ligne, consulté le )
↑«Un dirigeant évangélique américain démissionne après un scandale sexuel», Le Journal de Montréal, (lire en ligne, consulté le )
↑Grégory Philipps, ««On peut se demander s'il n'y a pas un objectif politique derrière tout cela»: aux Etats-Unis, le coronavirus au cœur de théories complotistes», France Info, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Jeremy W. Peters, «De Jerry Falwell Jr. au Dr Drew: 5 sceptiques du coronavirus», The New York Times, (lire en ligne, consulté le )
12(en) Audrey Conklin, «Jerry Falwell Jr. sues Liberty University, claims school owes him $8.5M in retirement funds», New York Post, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Aram Roston, «Le partenaire commercial de Falwells dit que la liaison avec le couple évangélique a duré sept ans», Reuters, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Asie Grace, «Le documentaire 'God Forpit' révèle le rôle surprenant de Trump dans le scandale sexuel de Jerry Falwell Jr.», New York Post, (lire en ligne, consulté le )
