Jessie Christiansen

En 2002, Jessie Christiansen a obtenu un baccalauréat ès sciences (études avancées) en physique et en mathématiques à l'Université Griffith, à Brisbane, en Australie. Elle a ensuite poursuivi ses études pour obtenir un baccalauréat spécialisé en astronomie de l'Université nationale australienne, à Canberra^[1]. Elle a terminé son doctorat (Ph.D.) à l'Université de Nouvelle-Galles du Sud en 2007, sous la supervision de Michael Ashley^[2]. Sa thèse nécessita des observations avec l'Automated Patrol Telescope de l'observatoire de Spring Siding^[3].

Après son doctorat, Jessie Christiansen a travaillé en tant que boursière de recherche postdoctorale au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics^[4]. Christiansen travaille sur la mission Kepler de la NASA, cataloguant les exoplanètes dans le champ de Kepler^[5]. En tant que membre de l'équipe scientifique de Kepler, elle a remporté le prix d'excellence de groupe de la NASA en 2010. Elle participe à la planification de la mission TESS de la NASA, qui cherche dans le ciel entier les planètes les plus proches de la Terre^[4].

Christiansen utilise Citizen Science et Zooniverse pour l'aider dans sa quête d'exoplanètes à l'aide du jeu de données de la mission K2 du télescope spatial Kepler^[6],[7]. Elle a travaillé avec le professeur Ian Crossfield au MIT pour garantir que les données de K2 soient rendues publiques. En janvier 2018, elle a annoncé la découverte de 5 exoplanètes géantes en orbite autour de l'étoile semblable au Soleil K2-138^{[8],[9],[10],[11],[12]}. Les exoplanètes de ce système constituent alors la plus longue chaîne d'exoplanètes synchronisées jamais découvertes, gravitant dans une résonance presque parfaite avec leur étoile^[13],[14]. Dans une interview accordée à la BBC, Christiansen a évoqué l’importance du crowdsourcing pour les projets de recherche : « Les personnes de n'importe où peuvent se connecter et apprendre à quoi ressemblent de vrais signaux d'exoplanètes, puis examiner de vraies données du télescope Kepler pour classer ou non un signal donné comme un transit, ou simplement du bruit »^[15].

En plus d'être conférencière plénière lors de conférences scientifiques, Christiansen donne des conférences publiques sur ses recherches^[16],[17]. Elle est revenue à son alma mater, l'Université nationale australienne, pour discuter de sa recherche intitulée « Caractériser la complétude du relevé de Kepler »^[18]. En juillet 2018, Christiansen a remporté la médaille exceptionnelle d'excellence en ingénierie de la NASA pour ses travaux sur les planètes découvertes grâce à Kepler^[19].