Ji Sung

1995 - 1998 : Jeunesse et formation

Les parents de Ji Sung, tous deux professeurs, espèrent le voir poursuivre une carrière dans l'enseignement. Alors qu'il est âgé de dix-huit ans, son père achète un magnétoscope et lui fait visionner Rain Man, tout premier film loué par la famille^[1]. Subjugué par le jeu de Dustin Hoffman, l'adolescent ambitionne désormais de devenir acteur^[2], en dépit des réticences de son entourage.

Ji Sung décide malgré tout de poursuivre dans cette voie : il étudie le théâtre et le cinéma à l'Université privée de Hanyang.

1999 - 2002 : Premiers pas

En 1999, Ji Sung auditionne pour la série télévisée KAIST ; il y fait la rencontre du scénariste Song Ji-na. Song perçoit le potentiel du jeune homme et lui écrit un personnage inédit. Ce rôle marque ses premiers pas en tant qu'acteur^[1].

Sur la suggestion de son manager, il décide d'abandonner son nom (Kwak Tae-geun) au profit d'un nom de scène : il choisit alors Chae Ji-sung, puis se déleste du nom de famille « Chae » et opte tout simplement pour « Ji Sung »^[1].

Après plusieurs rôles mineurs, il s'illustre via des personnages plus importants, notamment dans les séries télévisées Wonderful Days (2001)^[3] et Sunshine Hunting (2002)^[4] ainsi que dans la comédie romantique Whistling Princess (2002)^[5].

2003 - 2004 : Percée auprès du grand public

Courant 2003, le casting du drama All In piétine. Les producteurs rencontrent des difficultés pour choisir le second rôle masculin principal : la plupart des acteurs refusent de se présenter, craignant la comparaison avec le comédien en tête d'affiche, la star Lee Byung-hun. Ji Sung se rend spontanément auprès du réalisateur Yoo Chul-yong et candidate pour le rôle^[1]. Sa proposition convainc et il est retenu pour incarner Choi Jung-won^[6]. All In est un grand succès et fait découvrir Ji Sung au grand public. Ce dernier est désormais considéré comme un espoir de la Hallyu^[7].

La même année, par défi, il change néanmoins radicalement d'univers et choisit de tourner dans le drama d'époque The King's Woman, où il campe Gwanghaegun de Joseon^[8].

Dans Save the Last Dance for Me (2004), il opte une nouvelle fois pour un autre registre : dans ce mélodrame, il incarne un riche homme d'affaires amnésique épris d'une jeune femme (jouée par Eugene) tenant une chambre d'hôtes^[9].

Il enchaîne sur un caméo dans Beating Heart (2005)^[10] et surtout le thriller historique de Kim Dae-seung, Blood Rain (2005)^[11].

2005 - 2007 : Service militaire et interruption temporaire

Ji Sung effectue son service militaire obligatoire à compter du 7 juin 2005 et doit interrompre toutes autres activités professionnelles. Initialement enrôlé comme simple soldat, il est ensuite muté à l'unité de promotion militaire en février 2006, où il exerce les fonctions d'« ambassadeur public des affaires militaires »^[12]. Il est démobilisé le 6 juin 2007^[13].

2008 - 2014 : Rôles de premier plan et célébrité

Ji Sung fait son retour en tant que personnage principal dans le drama médical à succès New Heart (2007-2008) où il est dirigé par la réalisateur Park Hong-kyun^[14]. Il incarne par la suite le bras droit sophistiqué d'un chef mafieux dans le film d'action noir Fate (2008) ; la distribution, prestigieuse, comporte Park Han-byul, Song Seung-heon et Kwon Sang-woo^[15].

En 2009, Ji Sung collabore de nouveau avec le scénariste Choi Wan-kyu et le réalisateur Yoo Chul-yong, à l'œuvre sur All In. Il retrouve le tandem pour la série Swallow the Sun, adaptée du roman de Kang Chul-hwa. Cette historie de vengeance bénéficie d'un budget important et est tournée sur l'Ile de Jeju, à Las Vegas ou encore en Afrique du Sud^[16].

Courant 2010, il intègre la distribution du drama en costumes Kim Su-ro, The Iron King ; il incarne le rôle titre, celui de Su-ro, fondateur de la cité-état Geumgwan Gaya^[17].

En 2011, Ji Sung joue aux côtés de Yum Jung-ah dans Royal Family, une série qui aborde les jeux de pouvoir au sein d'une famille chaebol^[18].

La même année, il tient le rôle masculin principal dans la comédie romantique Protect the Boss. Le personnage de Cha Ji-heon s'éloigne radicalement de ses précédents personnages : un homme-enfant souffrant de crises de panique, immature et capricieux, qui mûrit et apprend à gérer l'entreprise familiale après avoir rencontré l'amour^[19]. La série est un succès à la fois public et critique ; sa prestation lui permet de décrocher plusieurs prix^[20].

De 2012 à 2013, Ji Sung incarne un géomancien talentueux dans The Great Seer. Son personnage, fictif, apparaît comme le faiseur de rois de Yi Seong-gye (interprété par Ji Jin-hee). Le drama suit l'intrigue de ce général qui met un terme au Royaume de Goryeo pour instaurer la dynastie Joseon, dont il devient le premier roi sous le nom de Taejo^[21].

Après avoir vu le long-métrage Love, et autres drogues, il souhaite participer à un film dépeignant les relations sentimentales de manière réaliste^[22]. Fin 2012, il concrétise cette envie en jouant dans la comédie romantique sulfureuse My P.S. Partner en compagnie de Kim Ah-joong. Quoique récalcitrant à tourner des scènes de sexe, il est séduit par le « scénario intriguant », également signé par le réalisateur Byun Sung-hyun^[23]. My P.S. Partner est un grand succès : bien que déconseillé aux moins de 19 ans, il atteint le million d'entrées en seulement dix jours^[24] et rapporte 12 376 644 $^[25].

En 2013, Ji Sung et Hwang Jung-eum forment le duo glamour pour le mélodrame Secret Love. Il juge le scénario « frais, honnête et sophistiqué »^[26]. Il y incarne un chaebol devenu impitoyable à la suite de la mort de sa petite amie et qui, dans sa quête vengeresse, finit par s'éprendre de la femme accusée à tort du crime^[27].

Par la suite, Ji Sung apparaît dans Confession, un film néo-noir sorti en 2014. Le long métrage, très violent, explore l'amitié de trois hommes mise à mal après la mort de la mère de l'un d'eux^[28].

2015 - présent : Célébrité incontournable du petit écran sud-coréen

En 2015, il retrouve sa co-star de Secret Love, Hwang Jung-eum, dans Kill Me, Heal Me^[29]. Il y interprète un millionnaire atteint de trouble dissociatif de l'identité, doté de sept identités différentes. La série est un succès et atteint un statut culte, permettant à Ji Sung de remporter le Daesang (Grand Prix) aux MBC Drama Awards^[30].

Le projet suivant de Ji Sung est Entertainer, où il joue le directeur rusé et égocentrique d'une société de divertissement. La série ne récolte pas le succès escompté^[31].

Il rebondit en 2017 avec Innocent Defendant. Ce thriller juridique est un succès critique et les audiences s'avèrent excellentes^[32]. Ji Sung est acclamé dans son rôle de procureur amnésique piégé dans le couloir de la mort^[33]. Il décroche le Grand Prix aux SBS Drama Awards^[34].

En 2018, il s'illustre dans la rom-com fantastique Familiar Wife^[35] et la comédie historique Feng Shui^[36].

En 2019, onze ans après New Heart, il retourne au drama médical avec Doctor John^[37].

En 2021, Ji Sung tourne dans la série judiciaire dystopique The Devil Judge. Il retrouve Kim Min-jung, avec qui il avait travaillé treize ans plus tôt dans le drame New Heart^[38]. Le drama est bien reçu par les critiques et s'avère un succès^[39].

En janvier 2022, Ji Sung tourne dans la série policière Adamas. Il y joue un double rôle, celui de frères jumeaux qui s'associent pour résoudre un meurtre survenu il y a vingt-deux ans^[40].

Il poursuit sur sa lancée en s'illustrant dans deux autres dramas policiers, Connection (2024) et Judge Lee Han-young (2025).

Cinéma

Télévision

Dramas

Davantage d’informations Année, Titre ...

Année	Titre	Rôle	Notes
1999	KAIST	Kang Dae-wook
	March		Invité
2000	Popcorn
	I Want to Keep Seeing You	Lee Ji-soo
2001	Delicious Proposal	Oh Joon-soo
	Open Drama Man & Woman	Lee Soo-hyun
	The Rules of Marriage	Hwang Won-soo
	Wonderful Days	Jang Seok-jin
2002	Let's Go		Invité
	Sunshine Hunting	Lee Seung-joon
2003	All In	Choi Jung-won
	The King's Woman	Prince Gwanghae
2004	Terms of Endearment	Noh Yoon-taek
	Save the Last Dance for Me	Kang Hyun-woo
2005	Beating Heart	Kim Woo-jin / Kim Seok-jin	Invité
2007	New Heart	Lee Eun-sung
2009	Swallow the Sun	Kim Jung-woo
2010	Kim Su-ro, The Iron King	Kim Su-ro
2011	Royal Family	Han Ji-hoon
	Protect the Boss	Cha Ji-heon
2012	The Great Seer	Mok Ji-sang
2013	Secret Love	Jo Min-hyuk
2015	Kill Me, Heal Me	Cha Do-hyun / Shin Se-gi / Perry Park / Ahn Yo-na / Ahn Yo-seob / Nana / Mr. X
2016	Entertainer	Shin Suk-ho
2017	Innocent Defendant	Park Jung-woo
2018	Familiar Wife	Cha Joo-hyuk
2019	Doctor John	Cha Yo-han / John Cha
2021	The Devil Judge	Kang Yo-han
2022	Adamas	Ha Woo-shin / Song Soo-hyun
2024	Connection	Jang Jae-kyung
2025	Judge Lee Han-young	Lee Han-young

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