Ivy J. Bryant, Jr. ( – ), mieux connu par son nom de scène Jimmy Bryant, est un guitaristeaméricain dont le jeu était réputé pour sa rapidité ("The Fastest Guitar in the Country"). Il a beaucoup joué avec Speedy West, aussi bien en duo que pour accompagner des artistes de Capitol Records.
Ivy J. Bryant, Jr. est né à Moultrie en Géorgie, aîné d'une famille de 12 enfants. Au cours de Grande Dépression, poussé par son père, il jouait du fiddle dans la rue pour aider sa famille à acheter de la nourriture.
Après avoir été blessé durant la Seconde Guerre mondiale, il entreprit sérieusement d'améliorer son jeu à la guitare, grandement influencé par Django Reinhardt. Une fois la guerre terminée, il retourna à Moultrie puis déménagea sur Los Angeles où il travailla dans des films Western et joua de la musique dans les bars du quartier "Skid Row" à Los Angeles. Il y rencontra un pionnier de la pedal steel guitar, Speedy West. West, qui avait rejoint le Hometown Jamboree[1] de Cliffie Stone à la radio et télévision locale, suggéra que Bryant prenne la suite du guitariste du spectacle. Cela permit à Bryant d'avoir accès à Capitol Records puisque Stone était un artiste de cette maison de disques.
En 1950, Jimmy Bryant fut parmi les premiers à jouer avec une Fender Broadcaster (devenue Fender Telecaster en 1951)[2],[3],[4]. Tex Williams(en) entendit le style jazz/country particulier de Bryant et l'employa pour son enregistrement de "Wild Card". En plus, Bryant et West jouèrent sur le hit"I'll Never Be Free" de Tennessee Ernie Ford et Kay Starr, ce qui permit à Bryant et West de signer pour être instrumentistes pour Capitol Records. Travaillant beaucoup ensemble, Bryant et West devinrent une équipe.
Bryant avait la réputation d'être un musicien au caractère difficile. En 1955, il quitta "Hometown Jamboree" (tout en restant ami avec West) et fut écarté par Capitol Records après divers conflits avec le producteur de musique américain Ken Nelson(en).
En 1957, Jimmy Bryant tourne dans le film de télévision "The Downtown Show" avec le chanteur Jimmie Jackson, le violoniste de Jazz afro-américain Stuff Smith, le percussionniste de Jazz afro-américain George Jenkins[5],[6]. C'était cette même année que Martin Luther King, Jr. avait dirigé un vaste mouvement de résistance à l'encontre des ségrégations et discriminations raciales dans le sud des États-Unis. Bryant continua ensuite de travailler à Los Angeles.
Au début des années 70, il dirigea un studio d'enregistrement à Las Vegas dans le Nevada, mais il déménagea finalement en Géorgie avant de s'installer à Nashville dans le Tennessee en 1975. La même année, il se réunit une dernière fois avec Speedy West pour l'album "For The Last Time", produit par le steel guitariste Pete Drake. Bryant joua alors dans des bars de Nashville et enregistra quelques titres mais sa personnalité ne s'accordait pas très bien avec l'industrie musicale hautement politisée de Nashville.
En 1978, sa santé déclinant, Bryant apprit qu'il avait un cancer du poumon; il était un gros fumeur. Il décéda à Moultrie en , à l'âge de 55 ans.
↑(en) Dave Hunter, The Fender Telecaster: The Life and Times of the Electric Guitar That Changed the World, Voyageur Press, , 240p. (ISBN978-0-7603-4138-4, lire en ligne), p.32
↑(en) Andrew Sandoval, The Monkees: The Day-by-day Story of the '60s TV Pop Sensation, San Diego, Thunder Bay Press, , 304p. (ISBN978-1-59223-372-4), p.300
