Joachim Degener

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Joachim Degener naît le 28 novembre 1883, à Metz, une ville de garnison animée de l'Alsace-Lorraine^[1]. Avec sa ceinture fortifiée, Metz est alors la première place forte du Reich allemand^[2], constituant une pépinière d'officiers supérieurs et généraux^{[note 1]}. Il s’engage donc dans l’armée impériale, le 20 septembre 1912. Joachim Degener sert au 17^e régiment de hussards, d'abord comme Fahnenjunker-Unteroffizier, puis comme Fähnrich, aspirant, en juin 1913, et enfin comme Leutnant, sous-lieutenant, en mars 1914.

Joachim Degener participe aux combats avec le 4^e escadron d’août à septembre 1915. Il est nommé officier d’ordonnance le 8 juin 1915, mais tombe malade le 22 juin. Il est alors affecté dans un dépôt, puis dans un escadron du 13^e régiment de hussards, avec qui il combat jusqu’en septembre 1916. Le 22 septembre 1916, Degener est de nouveau affecté au 17^e régiment de hussards. Il est promu Oberleutnant, lieutenant, le 20 mai 1917, et prend la tête d’un escadron du 17^e régiment de hussards, commandement qu'il conserve jusqu’au 12 juin 1919.

Après l’armistice de 1918, Joachim Degener est versé dans un régiment de cavalerie, le 10^e, puis au 13^e régiment monté, où il sert jusqu’en mars 1926. Promu Rittmeister, capitaine de cavalerie, en février 1925, Degener commande un escadron dans ce régiment de mars 1926 à février 1931. Le capitaine Degener sert ensuite à l’État-major de la 2^e division de cavalerie. Le 1^er décembre 1933, il est affecté à Torgau au 10^e régiment monté, où il est promu Major, commandant, en avril 1934. Degener est nommé instructeur, à l’école de guerre de Munich, le 1^er janvier 1935. Il est promu Oberstleutnant, lieutenant-colonel, le 1^er août 1936. Le 12 octobre 1937, le lieutenant-colonel Degener commande un bataillon à l’école de cavalerie. Il commande ensuite le 14^e régiment de cavalerie du 24 novembre 1938 au 23 octobre 1939. En avril 1939, Degener est promu Oberst, colonel.

Le colonel Degener prend le commandement de la 5^e brigade des fusiliers le 23 octobre 1939^[3]. Le 6 février 1941, il est nommé commandant de la place de Wurtzbourg, poste qu’il occupera jusqu’en avril 1944. À ce poste, il est promu Generalmajor, général de brigade, le 1^er novembre 1942. Mis en disponibilité en avril 1944, le général Degener est nommé commandant de Kovel, en Ukraine.

Le 1^er juin 1944, le général Degener est détaché en France, avant d’être nommé, le 19 juillet 1944, commandant de la Feldkommandantur 997 de Perpignan^[4],[5],[6]. Une source américaine le montre à la tête du groupe de combat Degener du 12 septembre au 15 novembre^[7], lequel aurait été intégré à la 189^e division d’infanterie, du 15 septembre au 16 novembre 1944, dont il aurait eu le commandement^[8]. Fin octobre, néanmoins, la dénomination "189e division" fut transférée au groupe Degener du LXXXV^e corps, une mesure prise pour garantir que l'organisation provisoire Degener puisse recevoir des ravitaillements et des renforts par les voies normales^[9].

Mis en disponibilité le 29 décembre 1944, il est nommé commandant de Győr, en Hongrie, le 18 janvier 1945^[10]. C’est de là qu’il partira en captivité le 8 mai 1945. Accusé de crime de guerre, il sera acquitté et finalement libéré le 22 mai 1948.

Joachim Degener s'éteint le 7 septembre 1953^[11], à Wurtzbourg, en Allemagne.

• Fahnenjunker-Unteroffizier (5 avril 1913) ;
• Fähnrich (16 juin 1913) ;
• Leutnant (22 mars 1914) ;
• Oberleutnant (20 mai 1917) ;
• Rittmeister (1^er février 1925) ;
• Major (1^er avril 1934) ;
• Oberstleutnant (1^er août 1936) ;
• Oberst (1^er avril 1939) ;
• Generalmajor (1^er novembre 1942)

• Croix de fer (1914), II^e et I^re classes^[12].
• Braunschweigisches Kriegsverdienstkreuz II^e classe^[12].
• Croix de fer (1939), II^e et I^re classes.

• Greiner, Heinz, Joachim Degener: Aufgabenstellung und Übungsleitung mit praktischen Beispielen, Berlin: Mittler, 1938.
• Greiner, Heinz, Joachim Degener: Gefechtsführung und Kampftechnik, Berlin: Mittler, 1937.