Joan Bennett (universitaire)
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Joan Bennett, née Aline Frankau le et morte le , également connue sous le nom de Joan Frankau, est une professeure universitaire de lettres et critique littéraire britannique. Pendant près de trente ans, de 1936 à 1964, elle est fellow du Girton College de Cambridge et chargée de cours de langue anglaise à l'université de Cambridge. Elle est aussi connue pour avoir appartenu à la « constellation dse critiques » cités par la défense lors du procès Lady Chatterley de DH Lawrence.
Elle est la fille d'un importateur de cigares londonien, Arthur Frankau (1849-1904) et de l'écrivain Julia Frankau (1859-1916)[1]. Bien que connue sous le prénom de Joan tout au long de sa vie, son nom de baptême est Aline[2]. En 1920[3], elle épouse Henry Stanley Bennett (1889-1972) lui-même historien de la littérature à Cambridge.
Joan Bennett est membre à vie du Girton College de Cambridge et maître de conférences en anglais à l'université de Cambridge de 1936 à 1964[4]. On lui doit l'une des premières études critiques de Virginia Woolf[5]. Elle reçoit le prix Rose Mary Crawshay de la British Academy en 1963 pour sa biographie de Thomas Browne : Sir Thomas Browne: A Man of Achievement in Literature[4].
Citée comme témoin expert dans le procès Lady Chatterley, elle contribue à contrer l'accusation en confirmant la réputation romancier acquise par Lawrence, dont l'ouvrage était plus qu'une description de rencontres sexuelles et dont l'utilisation répétée de « mots de quatre lettres » était justifiée par une intention littéraire[6],[7]. La mère de Joan Bennett avait déjà été reconnue par Mme Belloc Lowndes pour avoir été « l'une des très rares à reconnaître le génie de DH Lawrence »[8].
Travaux
Les principales publications de Joan Bennett sont :
- Four Metaphysical Poets – Donne, Herbert, Vaughan, Crashaw, Cambridge University Press 1934
- Virginia Woolf – Her Art as a Novelist, Cambridge University Press 1945
- George Eliot – Her Mind and her Art, Cambridge University Press 1948
- Sir Thomas Browne : A Man of Achievement in Literature, Cambridge University Press, (ISBN 978-0521041591, présentation en ligne)
- Five Metaphysical Poets – Donne, Herbert, Vaughan, Crashaw, Marvell, Cambridge University Press 1964
